- Верно, координатор. Что-то не так?
- В принципе, ничего... Только, кто это, с крыльями? - он едва заметно кивнул, смотря на Гиру.
- Она член моего отряда, и этого вам должно быть достаточно, координатор, - отрезал Драхкар.
- Не смею спорить, господин майор, - прошипел мертвец. - Просто, сколько эту землю топчу, ни разу таких не видел. Даже еще при жизни, полсвета тогда обошел, а таких чудиков в первый раз встречаю.
Драхкару смутно показалось, что Высшая подслушивала их разговор, так как привычная ей манера строить глазки была сейчас направлена отнюдь не к нему - махать ручкой и посылать воздушные поцелуи хмурому орку ей давно наскучило.
- Признаюсь, сам порой не верю, что я с ней знаком, - буркнул он. - Ладно, забудем. Отряд, стройся!..
***
- Ой-й-й, как же здесь воняет! - жаловалась Мора, цокая каблуками по сырому камню. - Когда вернемся назад, надо будет обязательно продезинфицироваться рюмашкой-другой.
- Каждый аромат - это целая симфония запахов, моя дорогая, - усмехнулась Гира, вдыхая полной грудью канализационные испарения. - Надо лишь найти в ней то, что тебе больше по душе. Таким образом самые прекрасные цветы растут, питаясь чьими-то испражнениями.
- А ты, видимо, привыкла жить в навозной яме, - злорадно ухмыльнулась Темная. - Йерфан бы побрал этих "возрожденцев"! Как можно было додуматься организовать базу в канализации?! Эх, везет тебе, Тарла. Ты хотя бы можешь отключить любые чувства.
- Мочь-то могу, только это не всегда полезно, - ответила гномида. - Судя по запаху, здесь недавно кто-то проходил, и воняет он не намного лучше этой сточной канавы. Предлагаю всем быть на стороже во избежание несчастных случаев.
Освещение закончилось еще на верхних уровнях, куда не боялись заходить коммунальные службы. В старых каналах не было даже намека на электричество - только редкие пустые подставки для факелов, насквозь изъеденные ржавчиной и поросшие плесенью. Включать фонари Драхкар запретил сразу, так что дорогая до поросячьего визга "умная" броня с дополнительной системой оптики оказалась весьма кстати. Правда, то тут, то там, под ноги лезли крысы и попадались кучи помета неизвестных хищников, никогда не видевших солнечного света.
Внезапно на очередном перекрестке идущий впереди командир замер, ладонью приказав остановиться и спрятаться по углам. Впереди послышалось тихое утробное рычание и шлепающие шаги. Похоже, один из местных обитателей все-таки учуял запах незваных гостей и решил побаловать себя свежим вкусненьким мясцом.
Скользнув в темноту, отряд вжался в заплесневелый кирпич, для надежности затаив дыхание. Шлепанье медленно но уверенно нарастало. Рука Драхкара легла на рукоять служебного клинка, а Воа плотнее сжал рунную гизарму, набалдашник которой начал сильно вибрировать. Обычно это случлось только тогда, когда рядом появлялся противник с высокой концентрацией астральной энергии, так что стоило быть особенно осторожными, мало ли, на что способен продукт многих поколений мутации в таких весьма неблагоприятных условиях.
Шлепанье прекратилось, рык сменился тихим мурлыканьем. Кто-то долго шумно принюхивался. Он был уже рядом.
Драхкар указал эльфу в сторону шума и показал три пальца... два... один...
Сделав двойной выпад, они вонзили меч и гизарму во что-то тяжелое и мягкое. Рванув оружие на себя, командир и целитель вытащили тварь на всеобщее обозрение. Она еще билась в предсмертной агонии, судорожно подергивая щупальцами, которые заменяли ей ноги и рот. На мускулистых четырехпалых лапах то удлинялись, то укорачивались крючковатые когти. Бесцветная жижа, заменявшая зверю кровь кипела и быстро испарялась, наполняя и без того смрадные коридоры просто сногсшибательной вонью.
- Фу, слоновье вымя! - прорычал Драхкар, активно замахав руками. - Переключайтесь на автономное дыхание, это очень сильный яд!
Зашипели клапаны герметизирующейся брони. Единственный, кто никак не отреагировал на происходящее, была Высшая. Она с явным безразличием смотрела на смердящую жижу растекающегося животного, не испытывая ни капли отвращения ни к окружающей обстановке, ни к самому мутанту.
- Хм, какая забавная зверушка, - Гира подлетела к твари поближе, задумчиво сдвинув тонкие брови, - Айлье"а лан"из. И что им на месте не сидится...