– Погодите-ка… Вы же Ник Уайлдер, да? Фотограф из «Телеграф»? Вас так обработали, что я не сразу и узнал. – Детектив взглянул ему через плечо и позвал кого-то: – Эй, Джонни, подойди-ка сюда и помоги мне!
От группы полицейских отделился низенький худой патрульный. Детектив продолжал рассматривать Ника.
– Не хотите рассказать мне, что вы здесь делаете?
Ник посмотрел на черный мешок на носилках. Медики, защелкивая стальные крепежи, как раз фиксировали его с помощью широких синих ремней.
– Это мой брат. – Глаза Ника наполнились слезами. – Сэм.
Он дернулся, пытаясь вырваться. Стоули разжал руку, и Ник упал на колени рядом с носилками. Санитары отступили.
– Откройте! – приказал Стоули.
Помедлив, один из медиков протянул руку и расстегнул змейку на мешке.
Глаза Сэма были открыты. Ник никак не мог понять, что произошло с лицом его брата. Оно было все в порезах. Лохмотья, в которые превратилась щека, отстали от кости, рот превратился в окровавленную дыру, губ вообще не было видно. Зубы были выбиты, а волосы слиплись в черный колтун, прилипший ко лбу. Из ушей текла желтая жидкость…
Но Ник не обращал на все это внимания. Он смотрел в открытые мертвые глаза Сэма и не мог сдержать рыданий.
– Что вы, черт побери, дедаете? – Дикий крик донесся словно издалека, и Ник не сразу понял, что это кричит он сам. – Зачем вы положили его в мешок? – Его руки сдирали плотный черный материал, пытаясь вытащить брата из мешка. – Вы что, не понимаете? Вы его задушите! – Ник повернулся к медикам и умоляюще протянул к ним окровавленные руки, а потом перевел взгляд на детектива Стоули. – Он же не может дышать. Черт побери, помогите мне! – Он сорвался на крик. – Вы его убьете. Пожалуйста, помогите мне вытащить его!
Глава 2
Месяц назад в начале ноября Ника перед рассветом разбудил звонок мобильного. На улице было холодно, но отопление в помещении барахлило, и поэтому в захламленной квартире было жарко и душно. Проснувшись, он не сразу понял, что происходит, но тут телефон зазвонил снова и тусклый свет экрана залил комнату. Щурясь спросонья, Ник приподнялся на локте и взял трубку, прислушиваясь к ударам ветра в тонкие стекла окон. Узнав номер, он откинулся на кровати и прикрыл глаза. И только потом поднес трубку к уху.
– Полисмен Тайлер?
– Привет, Николас дружище! – Голос у полицейского был бодрый, он явно дежурил этой ночью. – Прости, что разбудил.
Ник пропустил извинения мимо ушей. Он привык к таким звонкам.
– Я подумал, что тебе полезно будет узнать… Я тут высылаю пару отрядов в Кент. Знаешь мост Пек?
– Да, конечно.
– Там труп. Говорят, вид у него не очень. Тебе стоит на это посмотреть.
Ник спустил ноги с кровати.