В день приема Машка с самого утра была сама не своя.

– Я боюсь, – она металась по спальне колдуна, которую теперь занимала на законных основаниях. – Там же всякие правители будут. Ужас! А если ляпну что-нибудь? Или вообще упаду?

– Не упадешь, – Асвёр насмешливым взглядом следил за передвижениями жены. – Всё будет хорошо. Ты же мечтала увидеть вампиров?

Не хотела она уже видеть никаких вампиров. Останется дома и всё! Да кто бы еще ее послушал! Вскоре пришла тетушка Грай с двумя служанками и парикмахером. Драконица отмела все возражения и взялась за подготовку Маши к приему.

Спустя несколько часов Машка, трясясь внутренне как тот заяц, стояла вместе с Асвёром под обстрелом взглядов сотен гостей. Инга восседала на троне с поистине королевским величием. В бирюзовом платье, украшенном белой и золотой вышивкой, она смотрелась просто фарфоровой куклой. Сплетенные в хитрую прическу золотые волосы украшал венец. Он, как и ожерелье на шее Повелительницы драконов, грозно сверкал заключенными в камнях молниями.

Маше казалось, что она попала в один из исторических фильмов. Лилия явно вдохновлялась платьями из фильмов про эльфов – в темно-синем она была великолепна и держалась на равных. Вампиры были в алом. Когда чета вампирских правителей подошла к трону, чтобы произнести свои пожелания, Маша разглядела у Князя короткие клычки. Но больше ее привлекли венцы. Искусна ювелирная работа. Особенно венец Княгини, у которой, единственной из всех представителей княжества, были темно-каштановые волосы, остальные же обладали жгуче-черными волнистыми шевелюрами.

Гномы были невысокими и коренастыми, орки зелеными. Хотя правитель отличался более светлым оттенком. Русалки привлекли внимание минимальными одеяниями и разноцветными волосами. Только вот у них они были однотонными. Еще набилась толпа высокопоставленных драконов, и Маша ловила на себе их неприязненные взгляды. Ну и пусть глазеют, Асвёр навесил на нее не один десяток защитных заклинаний просто на всякий случай.

– Потанцуем? – очнулась только когда к ней обратился муж. И удивилась, что уже звучит музыка. Совсем от волнения ничего не слышала.

– Только держи меня покрепче, – попросила она, – чтобы я не упала.

Асвёр только улыбнулся. Взяв ее под руку, повел в круг танцующих. Первый танец на самом настоящем балу!

– Расслабься, – шепнул ей на ухо колдун. – Ты прекрасно выглядишь.

– Все пялятся на мои волосы, – ответила Маша. – Я прям чувствую эти взгляды.

– Ну и что? – улыбнулся он. – Какое тебе дело до их мнения?

– Да действительно, – проворчала Маша. Танцует на балу у правителей, замужем за колдуном-драконом, так что цвет волос – сущая мелочь.

Наверное, чтобы окончательно добить присутствующих драконов, её на танец пригласил Эйнар. А потом Айрелл. Осмелился с ней потанцевать даже Хэльвард, шепнул ей пару комплиментов и вел себя безукоризненно. Драконы обменялись легкими кивками и говорящими взглядами, но обошлось без сцен. А за окном уже упала ночь.

– Пойдем, – Асвёр, взяв ее за руку, потянул к двери за троном.

– Там фейерверк сейчас будет, ты забыл? – Маша упиралась. – Гости вон на балкон пошли.

– Как я мог забыть, когда лично проверял этих халтурщиков, – хмыкнул колдун. – В такой толпе ты ничего не увидишь всё равно. А вот здесь нам никто не помешает.

Дракон был сильнее, а потому, сколько Маша ни упиралась, оказалась через портал на крыше.

– Скажи, отсюда обзор лучше? – подмигнул ей муж.