Магистр еще не договорил, а за границей появилось еще двое теней.

Ноэль неожиданно встрепенулась:

– Лиам...

– Лиаму нельзя, к сожалению, доверить эту тайну, – покачал головой Кайр. – Когда он вернется в свой возраст или догонит старших, только тогда у него появится свой теневик. Не раньше.

Три тени принесли клятву служения, а после втиснулись в одну бабочку. И в итоге Ноэль пришлось брать овеществленную иллюзию на руки: тени не смогли махать крылышками и чуть из-за этого не переругались.

– Спускаемся, – отрывисто произнес Кайр.

И, вернув всех в мир живых, магистр едва успел поймать Ноэль. Пылающая на мгновение потеряла сознание, и он, ненавидя себя на низость, успел коснуться губами ее огненно-алого локона. Травяной аромат чуть не свел его с ума, но...

– Что со мной случилось?

– Это нормальная реакция на обратный переход, даже не потеря сознания, а… Сознание как бы не успело вернуться, запоздало на пару секунд, – ответил Кайр, не спеша выпускать ее из объятий.

Ноэль подняла на него взгляд:

– Спасибо, что взял меня с собой. Это... Это было удивительно.

Кайр пропал в ее глазах. Казалось, что стоит лишь склониться к манящим губам – и тогда...

Бабочка, зажатая между их телами, закряхтела, и магия момента растаяла, как будто ничего и не было.

– Вам будет трудно, я уверен, – с чувством произнес Кайрнех и, перехватив бабочку за крылья, вытряхнул двух теневиков наружу. – Оставайтесь здесь. Дамьен, проводи Ноэль и пригласи ко мне Мориса и Альбирею.

Ноэль Альхена Антер,

Принятая в дом Айервилль, принятая в род Мор

Дамьен, идущий рядом со мной, осторожно произнес:

– Неужели я не вызываю у вас совершенно никаких эмоций? Людей пугают высшие теневики, но ваше сердце бьется ровно.

– Не хочу лгать вам, Дамьен, – сдержанно отозвалась я. – Мне и самой непонятно. Но вместе с тем теневая магия никогда меня не пугала.

– И вы не считаете, что такие, как я крадут, чужие жизни? – прищурился он.