Но я не виновата! Не я это с собой сделала!

Этот крик остается глубоко во мне.

— Если я в комнате — вы не входите. Если вы в комнате — я не войду, — коротко произнесла я. — Буду готовить и оставлять на плите. В сад утром и вечером не ходить. Днем — ваш. Яблоки, ягоды — все можно есть.

— С вами что-то не так, — медленно произнес пока еще безымянный мальчик.

— Да, — кивнула я.

И тут же ощутила, как губы начинают гореть огнем. Очень близко. Очень. Опасно близко.

— Вы красивая, — Лиам улыбнулся, — рыжая, как лисичка.

— Ты видел лис? — я не смогла не улыбнуться в ответ.

— А то, — задорно улыбнулся он и стащил с головы платок.

На светлой вихрастой голове задорно встопорщилась вторая пара ушей. Лисята. Лисята! Пресветлая Матерь, как же они оказались на улице?! Этот народ своих не бросает!

— Вон погонишь? — мрачно спросил безымянный.

— Нет, — с трудом ответила я. — Условия прежние. За мной.

В этом доме всего три комнаты — моя спальня, кабинет и небольшая гостевая комнатка. Как будто у такой как я, могут быть гости. Когда отец… Когда мужчина, отказавшийся от родства со мной, презентовал дом — это было смешно до слез.

«— Люди будут обходить его стороной, — он старательно не смотрел мне в глаза. — То, что тебе нужно.

— Мне нужно лечение, — тогда я еще не верила, что меня просто бросят.

— Не понимаю, о чем ты. И… Выбери себе другое имя».

А через несколько дней из столицы пришли скорбные вести: погибла дочь герцога Терна. Вся столица скорбела по юной, одаренной сверхмеры магичке. Магичке, которой прочили светлое будущее.

— Меня зовут Ноэль. Ноэль Альхена Антер, обращаться ко мне можно просто по имени, — бросила я. — Это ваша комната. Пока кровать одна, потом что-нибудь придумаем.

— Я Лиам, это Морис, а у него за спиной наша Кнопа.

— Кнопа?