Это от страха. Не иначе. Но скоро все закончится. Я получу должную награду и…

- А! – укол в подушечку указательного пальца заставил вскрикнуть. Я отвлеклась, думая об оборотне, и вот результат! Мне стоило выдержать этот простой укол с достоинством, не произнося ни единого звука! Но поздно. Да и какая разница, если я все равно не подхожу. Впрочем, Оберону, кажется, никто не подходит из тех женщин, кто существуют в этом мире.

 Проследив, как капелька алой крови падает вниз, замерла, ожидая результата. Конечно же, сейчас мне объявят, что кровь не совместима и что я могу быть свободна. Следующая невеста, которая сейчас ждет за дверью, войдет в зал, а меня выпустят через дверь, которая находится сбоку от трона.

 Я рискнула еще раз посмотреть на вожака. Подняла голову и поняла, что он по-прежнему рассматривает меня. Видимо, что-то во мне заинтересовало мужчину. И я мысленно взмолилась, чтобы меня поскорее отпустили. Было очень жутко стоять вот так и ждать результата, который и так был очевиден. Вот даже пошатнулся ряд оборотней, стоявших справа от трона. Мне готовились открыть проход и выпустить.

 Опустив руки, подхватила платье. Оберон прищурил глаза и в тот миг, когда я почти ощутила воздух свободы, придворный, державший в руках чашу, вздрогнул и посмотрел на своего вожака.

- Что? – прорычал низким голосом оборотень. За какую-то долю секунды выражение его лица полностью изменилось. Словно кто-то стер равнодушие и взамен нарисовал надежду и ожидание. Но я не успела толком удивиться, когда державший чашу ответил дрожащим голосом:

- Мой господин…

- Да говори уже! – Оберон сорвался с места и спустился вниз. Не дожидаясь ответа, сам заглянул в чащу, а я невольно попятилась, заметив, как подтянулись к нам остальные оборотни стаи. Желтые глаза волков вспыхнули и взоры всех устремились к своему вожаку.

- Она ваша пара, - прозвучало в тишине словно удар хлыста.

Оберон несколько секунд стоял, глядя в чащу, затем медленно обернулся и взглянул на меня. Взглянул так, что мурашки пробежали по спине, а мои ноги едва не развернули меня к выходу, а в висках застучало отчаянное: «Беги!».

- Леди Аурелия! – прорычал глава клана и шагнул ко мне. Невольно отступив под его яростным напором, мысленно прокляла тот день, час и даже минуту, когда согласилась на это безумие. Но меня заверили, что подобное не произойдет! Что нет такой женщины, которую приняла бы кровь альфы! Да и шутка ли? Он ищет ее уже столько лет и не может найти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В голове просто не укладывалось то, что случилось.

Резко выдохнув, сделала еще шаг назад, но бежать было поздно. За спиной сомкнули кольцо оборотни стаи. Все они застыли навытяжку, пока альфа уверенным шагом шел ко мне.

 Время словно замедлило свой бег. Сердце стучало где-то в висках. От страха ломило колени и темнело в глазах.

 Нет, нет и еще раз, нет! Со мной не могло случиться ничего подобного! Кто такая я и кто этот мужчина, не сводящий с меня жадного взгляда! Полукровка и потомственный альфа! Да мы как небо и земля! Нет, как зима и лето, разные и по статусу, и по состоянию, а даже по масти. Впрочем, я даже не чистокровная волчица, а так…

 Но Оберон наивно полагает, будто перед ним леди. Стоит как можно скорее разубедить его в этом. Право слово, не женится ведь благородный лорд на такой как я!

- Леди Аурелия, - Оберон повторил мое имя, будто пробовал его на вкус. Он встал рядом, так близко, что мне стало трудно дышать. Оборотень оказался очень высоким. Выше меня на добрые две головы. И можно было только представить, каким он становится, когда принимает облик зверя. Ведь альфа всегда самый крупный и сильный в стае!

 Колени мелко задрожали. Но я нашла в себе силы поднять взгляд и встретить ответный, полный какой-то дикой надежды и чего-то еще, чего я никак не могла понять. Да и, честно говоря, не хотела.

 Мне уже не нужны были деньги и та треклятая лавка. Жила же я как-то без нее, проживу и дальше. Пусть госпожа сама объясняется с этим зверюгой. А я расскажу правду, какая она есть. Мне обещали, что я просто приду, дам каплю крови и, конечно же, вернусь домой, заменив временно настоящую леди Витт. Подобный поворот событий мне совсем не нравится. Даже очень не нравится.

- Милорд! – Голос подвел, и я стала сама себе противна. Но альфа действовал на меня подавляюще, как и на остальную стаю. А еще я решила, что, если буду милой и слабой, он поймет и простит, а потом отпустит восвояси. Не показывать же ему свой характер, когда собираешься признаться в обмане? – Здесь какая-то ошибка, милорд.