Я кивнул — конечно, чего тянуть-то. Все равно этого разговора не избежать…
…Юродивый встретил нас с Редом на пороге кабинета. Он широко улыбнулся:
— Здравствуй, Малыш, рад тебя видеть!
Я попытался изобразить улыбку — чисто из вежливости.
— Ладно, можешь не притворяться, — махнул главарь рукой, — знаю, что ты не особо рад быть здесь. Чай будешь?
Я кивнул — почему бы и нет? Всегда приятно вести разговор на сытый желудок. Да и обеденное время уже подошло. Юродивый кивнул Реду, и тот вышел за чаем. Скоро в кабинет внесли большой поднос, на котором стояла тарелка со свежими плюшками и дымящаяся чашка.
— Угощайся, — сделал широкий жест Юродивый, — а потом поговорим.
— А вы? — спросил я. — Разве не будете?
— Я уже пообедал, — ответил Юродивый, — кушай, не обращай на меня внимания.
И я немедленно приступил к трапезе…
И вот я насытился. Юродивый наконец перешел к делу:
— Ну, что ж, поговорим. Ты, наверное, знаешь, что у меня есть кое-какие разногласия с господином Линем… Скажем так — территориальные споры. Речь, в частности, идет о мосте через реку у Старого города. Сейчас его контролирует Линь, что меня категорически не устраивает. Полагаю, ты догадываешься, почему…
Еще бы! Мост — самый удобный путь в Старый город, все «кроты» и «крысы» пользуются им. Да мы сами с Глазом только что шли через него. И его действительно сейчас контролируют люди Линя. Значит, и забирают десятую часть всех товаров и денег. Неплохой доход!
Юродивому, естественно, это очень не по вкусу, он хочет наложить лапу на этот выгодный бизнес. Юродивый получает основную прибыль с рынков, а если будет контролировать еще и мост, то получит все — и добычу товаров, и их продажу… А это уже совсем иные деньги и иное влияние.
Планы Юродивого были ясны — выдавить Линя из южного пригорода и самому заняться сбором дани с «кротов» и «крыс». Вот только как это сделать? Господин Линь своего не уступит, будет драться до последнего. Мост — его главный источник доходов, и, лишившись его, он потеряет все. Рынков на его территории мало, доходы от торговли незначительные. Без моста его банда останется без финансирования, а это скорый и верный конец.
— Что от меня требуется? — спросил я. — Убить господина Линя?
К чему ходить вокруг да около… Ох, чувствую, дорого мне обойдется знакомство с Юродивым и его доброта. Это еще одно свидетельство того, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И то достается только второй мышке…
— За что я тебя и уважаю, — улыбнулся Юродивый, — так это за понятливость. На лету все ловишь… Моим бы идиотам хоть капельку твоей сообразительности! Да куда там! Приходится сто раз одно и то же повторять. Тупицы, дуболомы! Правильно говорят — сила есть, ума не надо.
Я пожал плечами — такова наша жизнь, мы не в силах ее изменить.
— Ладно, не будем о грустном, — продолжил Юродивый, — поговорим о приятном. Конечно, в идеале было бы здорово, чтобы бы ты убил Линя, но я реалист. К Линю так просто не подобраться — он умен и очень осторожен. К тому же его охраняют надежные люди… Нет, у тебя другая задача.