Вскоре прибыл заказанный обед, хотя бы вид еды не вызывал уныния, что уже хорошо. Марина устроилась за невысоким столиком и принялась поглощать рис с рыбой, запивая чем-то наподобие гранатового сока, а Амир тем временем сидел на тахте в фойе и перебирал четки. Через полчаса к отелю подъехал военный джип, из которого сначала вышли двое военных, а уж потом женщина в длинной тунике и платке, повязанном на здешний манер. Она быстро прошла внутрь отеля, где встретилась с Амиром.

- Салям алейкум, Амир Абдель, - произнесла женщина взволнованным голосом.

- Аллейкум салам, мадам Джанет.

- Куда вы пропали? Я не могла до вас дозвониться.

- Возникли небольшие трудности, но теперь все в порядке. Я здесь и готов выслушать вас.

Они скрылись в небольшом конференц-зале, который напоминал скорее кабинет с длинным столом и несколькими стульями. Амир сел и приготовился слушать с абсолютно спокойным, невозмутимым видом, тогда как мадам Джанет ходила из угла в угол:

- Мой муж пропал, - наконец-то заговорила она. – Точнее не пропал, его похитили боевики. Он оказался в центре политического конфликта и встал на сторону правительства, за что был объявлен предателем лидером антиправительственной группы. Все произошло так спонтанно, - женщина села на стул и закрыла лицо руками. – Они не выходили на связь, ничего не требовали, я боюсь, что его уже казнили, - и потекли реки горьких слез. – Что мне делать, Амир? Я боюсь выходить из дома, ведь они не успокоятся, пока не уничтожат всех.

- Но что вы хотите от меня? Я не уполномочен вступать в контакт с боевиками.

- У вас же есть связи, - взмолилась та. – Зейн говорил, что он когда-то очень помог вам, так не откажите в помощи и вы.

- Да, господин Аль Биди помог мне, но…

- Прошу вас, умоляю, - жалобно лепетала она. - У вас же есть сердце. Я боюсь не за себя, я боюсь за своих детей. Недавно дверь нашего дома вымазали кровью, это предупреждение. Нас будут убивать одного за другим.

Тогда Амир задумался, он действительно не имел права вмешиваться в такие конфликты, на то были власти Мали, однако отказать ему не позволила совесть:

- Ладно, я подумаю, что можно сделать. От вас же потребуется следующая информация: его последняя переписка, как деловая, так и личная, наиболее значимые имена антиправительственной группы, данные о последних встречах, звонках.

- Хорошо, все будет, - захлопала заплаканными глазами мадам Джанет. – Завтра же к вам приедет один хороший друг моего мужа и передаст всю необходимую информацию.

- Буду ждать.

И они распрощались. Однако Амир не торопился в номер к жене, он созвонился с генералом Ковати Мидере Ситте, этот человек хорошо знал местные группировки и их главарей. Генерал согласился на встречу без лишних слов, поскольку двое чтили давнюю дружбу и по возможности всегда курили кальян в доме Ковати.

 К вечеру все стихло, жизнь замерла. Хозяйки согнали кур, коз и овец в загоны, дети разошлись по домам, с внутренних дворов в небо тянулись тонкие струйки дыма от костров, распространяя запахи жженой травы. Лишь иногда по дорогам проносились военные машины, в остальном же стояла тишина, нарушаемая редким мычанием мулов.

Марина преспокойно спала в номере, а Амир заседал в меджлисе  с Ковати, они, как и положено, курили кальян, пили чай и вели тихие беседы:

- Я предостерегаю тебя, Амир, - говорил генерал. – Не суйся в это змеиное гнездо.

- Не могу отказаться, дорогой друг. Какой же я мусульманин, если брошу семью Зейна в беде.