Именно преувеличенная мужественность, связанная с крайней уязвимостью, стояла меж мной и Найлсом — мальчиком, с которым я работал в семейном суде. Во время наших бесед я видел чувствительного и артистичного молодого человека. Однако, сталкиваясь с давлением на улице, он вынужден был прятаться за маской. Пока он ожидал слушания, к уже совершенному им преступлению прибавились новые — хранение наркотиков, угон автомобиля, ограбление. Я понял, мои попытки спасти его не поспевают за влиянием семьи, школы и улицы. Прямо у меня на глазах он становился именно тем «плохим мальчиком», каким все хотели его видеть: после задержания он стоял в камере, настолько возбужденный дракой и необходимостью противостоять угрозе и насилию, что его было почти не узнать.
В наше нелегкое время, когда многое меняется и многое стоит на кону, родителей мучают противоречивые мысли о том, как верно воспитывать сыновей. Некоторые воспевают традиционные ценности и методы; например Эрик Дэвис и Дана Санторелли, авторы книги «Raising Men: From Fathers to Sons — Life Lessons from Navy SEAL Training»[34], не задумываясь связывают мальчишкам руки за спиной и опутывают веревками их ноги, прежде чем бросить в бассейн — так, в их понимании, следует воспитывать «силу воли»30. Голоса, уверяющие, что мужская биология должна стоять по главе угла, борются с рекомендациями, основанными на менее строгом воспитании мальчиков — наравне с девочками. Дискуссия о верном воспитании сыновей напоминает мне о самом начале моей карьеры, когда я услышал об обучении мальчиков следующее: гормональные различия приводят к различиям в количестве энергии и умении сосредоточиваться на школе, учителях и учебе. Подобного рода мнения ошибочны потому, что ни одно из них не основано на корректных исследованиях — или опыте.
Когда я организовал проект «On Behalf of Boys»[35] в школе, вокруг звучало много критики и красивых слов, вот только никто не мог предложить родителям конкретные факты. По крупицам собрав необходимую научную базу, мы смогли организовать курс «Raising Sons 101»[36]. Он демонстрирует, насколько мы желаем помочь родителям мальчиков проанализировать свой подход к воспитанию и найти ответы на самые важные вопросы.
Данный курс включает в себя пять занятий, выстроенных вокруг рекомендаций по развитию, и предлагает родителям необходимые сведения, набор полезных инструментов, а также списки правил и запретов.
Поддержка должна быть основана на понимании родителями того, с какими угрозами их сын столкнется в период социализации. Усвоив общие принципы развития мальчиков, родители смогут побороться за благополучие сына. Например, если они заметят, что на мальчика давят сверстники или его выбор ограничен из-за влияния общества, то смогут вмешаться в его жизнь и помочь ему вернуться на путь искренности.
Большинство мальчиков сталкивается с давлением в первые годы жизни, когда младенцу запрещают плакать, ведь «ты уже большой мальчик». Позже, если он играет с куклами или другими игрушками, предназначенными для девочек, его начинают ограничивать и даже ругать. Обычно то же самое происходит, если мальчик приглашает девочек к себе домой или хочет дружить с ними. Однако позднее, на спортивных полях и игровых площадках, возникает еще больше источников давления, принуждающих его к «мужественному» поведению: к борьбе за девушек и власть, к игре через боль и так далее. Почти ежедневно родители подростков могут самыми разными способами напоминать своим сыновьям о том, что они понимают и любят их за то, кто они есть, и что мальчики вправе по-своему проявлять и познавать мужественность.
Родители способны помочь мальчику множеством способов: вмешаться в его жизнь, вместе решить проблемы, убедить сына в том, что он всегда найдет утешение в семье. Например, если давление традиционных представлений становится невыносимым, родители могут спросить у сына, не нуждается ли он в помощи, устроить мозговой штурм и подобрать подходящее решение. Когда мальчик становится старше, ему может быть стыдно просить помощи у родителей; с чувством неловкости и унижения мальчику помогут справиться воспоминания родителей о собственных попытках противостоять влиянию гендерных норм. Иногда родители не могут расставить приоритеты и решить, ограничить им сына или поддержать его. В таких случаях я предлагаю для начала оценить положение дел: Что давит на мальчика и как это на него влияет? Что ему нужно больше: ограничение и наставления или понимание и утешение?
Будучи родителями, мы должны мыслить стратегически и помнить об основных своих задачах: поддерживать сына в его противостоянии давлению, и обращаться за помощью, если собственных усилий недостаточно. Быть союзником мальчика — значит всегда понимать его проблемы и воспринимать их всерьез и в то же время верить в способность мальчика определить свою судьбу.
Родители мальчиков слишком часто упускают именно это. Многие, конечно, пытаются помочь — тем или иным образом, — однако неверно оценивают ситуацию. Они нарушают личные границы сына, не понимают его тревог — например, думают, что он грустит из-за своей непопулярности, — и вместо реальных проблем выдумывают несуществующие. В результате родители отбивают у ребенка желание идти им навстречу и внезапно сами становятся причиной проблем. Вместо получения поддержки и защиты мальчик в итоге теряет уверенность в себе и, возможно, даже отгораживается от родителей.
Чтобы поддержать своего мальчика, необходимо сформировать собственную точку зрения о юношестве и стереотипных представлениях. Воспитать мальчика верно не получится, если родитель не признает: каждый ребенок уникален. Чтобы сформировать свою точку зрения, родители могут внимательно изучать исследования, посвященные мальчикам; читать книги, в которых рассказываются реальные истории о мальчиках. Рассеяв туман неизвестности, родители сумеют разглядеть в своем сыне личность.
Родители должны всю жизнь напоминать мальчику о том, насколько он хороший — и что он мальчик. Если учитывать современные обстоятельства, то совершенно неудивительно, насколько представления о мальчиках противоречивы; родители крайне настороженно относятся к тем методам воспитания, которые могут навредить их сыновьям. Это противоречие знакомо мальчикам всех возрастов. Но родители могут показать сыну: они любят его и не намерены осуждать. Если родители будут силой выдавливать из себя гордость заслугами сына, они сами запутаются во внутренних противоречиях, а может, даже начнут злиться. Осмысленный подход к собственным эмоциям поможет родителям избавиться от сомнений и вырасти над собой.
Быть на стороне мальчика не значит всегда бросаться к нему на помощь. Намного важнее убедить его в том, что он не один, и держаться рядом, показывая: ему есть на кого положиться. Таким образом, мальчик станет увереннее в себе.
Поскольку давление со стороны сверстников крайне сильно, бороться с ним можно только с помощью развитого чувства собственного достоинства. Родителям следует помнить: отношения с ними являются первым оборонительным укреплением, позволяющим сыновьям справляться с противоречиями. Если мальчик уверен в любви родителей, он будет любить их в ответ и уважать их взгляды. С такой поддержкой он сможет независимо познавать окружающий мир.
Как сформировать крепкие взаимоотношения с сыном? Можно выработать навык отзеркаливания. Родители могут тренировать этот навык друг с другом, по очереди рассказывая о том, что они любят и ценят в своем сыне. Будьте как можно точнее в описаниях и говорите о конкретных случаях, когда ваш сын проявил себя наилучшим образом. Такая практика не только подготавливает родителей к будущему общению с сыном, но также учит их поддерживать ребенка и искренне хвалить его, невзирая на свои тревоги или его промахи. В итоге родители учатся сознательно сдерживать желание обвинить сына в своих бедах или сорваться на нем.
Эффективные подходы к построению взаимоотношений, которые мы выявили благодаря нашему исследованию, будут полезны и родителям. Можно завести общие увлечения с сыном, найти одинаковые черты характера, вовремя предложить так необходимую ему помощь, проявлять терпение и понимание и так далее — демонстрация привязанности позволяет мальчику увидеть в родителях источник силы, а не судей и критиков. Из-за того, что культурные нормы призывают мальчишек отказываться от помощи родителей, последним важно показать свою готовность помочь и заинтересованность.
Недавняя встреча с Сирилом и его матерью напомнила мне, как много мальчиков неосознанно начинают заботиться о своих родителях, вместо того чтобы принимать их заботу. В тринадцать лет Сирил либо непрерывно играл в «Fortnite», либо ходил злой. Его мама списывала все на подростковый возраст. Но когда я помог им обсудить возникшую между ними пропасть, стало очевидно: Сирил желал защитить свою мать — отозвавшись на грусть, вызванную недавней смертью его бабушки, он взвалил на себя проблемы и разочарования матери. Она понятия не имела, что Сирил принял на себя такую большую ответственность и отдалился от нее во имя ее же блага. Когда мать это осознала, она настояла на том, чтобы сын был честным с ней и рассказывал ей обо всем даже тогда, когда она грустит или занята. Она объяснила: близкие отношения с сыном всегда приносили ей радость.
Сталкиваясь с критикой, искаженной конкуренцией и популярной культурой, мальчик либо находит свое истинное отражение в семейном «зеркале» — либо, чаще, идет по жизни без него. Не научившись доверять родителям, мальчики становятся падкими на награды, предлагаемые культурой — например, на победы или достижения, ценные по мнению компании сверстников, — и перестают думать. Но все будет совершенно иначе, если в жизни мальчика появится хотя бы один взрослый человек, который поймет и полюбит его.