Друзья договорились, что свадьба состоится в благополучные числа для обоих молодых людей через три месяца. В этот промежуток гости уехали и должны были вернуться к свадьбе. Селина, узнав о решении Хилай, встретилась с Довом и передала ему, чтобы тот донес это до Илана. Молодой человек жил в городе N. и всецело занимался художеством. Только картины он не продавал. Он ими пытался безуспешно исцелить свою душу. Он изображал свою Хилай. Узнав о ее скорой свадьбе и отъезде, он вернулся домой. Отец и мама, увидев его, чуть рассудок не потеряли. Он был похож на безумца, который потерял смысл своей жизни. Борода с усами и уже год нестриженные волосы, Илан превратился в старика. Ханна повернулась в слезах к супругу и молящим голосом спросила:

– Ты этого хотел? Это, по твоему мнению, его счастье?

Она обняла сына, который исхудал так, что ей стало страшно. Женщина повела своего сына в его спальню и взяла с него слово пойти в ванну и привести себя в порядок. А остальные вопросы она решит сама.

Придя в комнату к Исмаилу, на котором лица не было, она открыла губы, чтобы объяснить свою позицию, но не смогла, так как супруг смотрел на нее и сказал:

– Пусть делает, что хочет. Я не против… Ханна, помоги ему!

С этой новостью мама побежала к нему в комнату и увидела в глазах сына вновь загоревшееся желание жить.

Илан быстро посетил душ и направился к Хилай. Волосы он собрал в высокий пучок, так даже современнее смотрелось. Придя к ней домой, он перелез через забор и кинул камень в ее окно.

Хилай словно в каком-то далеком сне детства видела, что кто-то давно к ней так стучался в сердце. Но почему-то она потом решила закрыть его навсегда на все затворы и сверху еще камнями обложить. Она встала и сейчас, точно так же как и с сердцем, закрыла плотнее окно. В окно еще раз и еще раз постучали. Она вышла на балкон рядом и увидела его. Тот самый сон. Некоторое время она постояла, глядя на свое видение, затем спустилась вниз.

– Привет, Хилай!

– Привет.

– Хилай, я слышал, ты выходишь замуж?

– Да. Через три дня приедет мой жених.

– Ты… Ты точно?.. Хилай, я сегодня опять говорил с отцом. Он… Хилай, выходи за меня замуж!

Она смотрела на него также безучастно, как смотрит зола с высоты своего опыта на только что зажженное дерево. Она стояла безмолвно. Илану была невыносима это тишина, и он взял ее за руки, как будто пытался пробудить ото сна.

– Хилай, прошу тебя! Прошу, услышь меня! Давай хоть прямо сегодня объявим о нашем обручении? Не выходи за него замуж, прошу тебя! Дай мне еще один шанс!

Илан готов был взорваться, лишь бы получить хоть одну эмоцию от нее. Но она молчала. Потом она спокойно освободила свои руки, посмотрела прямо ему в глаза и сказала:

– Илан… Ты же Илан, ты дерево, ты меня поймешь… Однажды я подарила тебе все свои спелые плоды, я подарила тебе любовь, понимание, принятие и тепло. Ты не просил, но я подарила тебе их сама. Я так хотела. Потом ты подошел ко мне ближе, и я подарила тебе все свои листья и ветки. Ты не просил, но я сама тебе их отдала, я тебе отдала свою честь, нарушая правила, общалась и встречалась с тобой. Потом пришел твой отец, встретился с моим отцом. Пришел вновь ты и забрал мои силы, разломал мой ствол, ты забрал мою веру и мое счастье. Ты не просил. Я сама позволила. Это было твое решение и мое принятие. Но сегодня… Сегодня ты первый раз у меня просишь что-то. Ты у меня просишь – даже странно звучит. Ты просишь то, что я не в силах, не вправе и не хочу тебе отдавать. – Она посмотрела еще более глубоким сквозь пелену слез взглядом на него и продолжила: – Ты просишь мои корни и честь моего отца. Если бы ты просил мою жизнь, если бы ты просто просил разрешения спилить мой ствол, я бы тебе и это позволила и подарила, но ты просишь большего. Прости, но этого я тебе дать не могу.

Илан обнял ее и поцеловал в голову сквозь волосы. Они стояли и оба проливали горькие слезы несостоявшегося счастья, всю досаду и боль, что может поместить в себе целая вселенная. Оба понимали, что ничего уже изменить нельзя. Теперь уже слишком поздно. Перед тем как Илан должен был уходить, Хилай остановила его и взяла с него обещание:

– Обещай, что ты будешь здоровым и счастливым. Где бы ты ни жил. Просто пообещай мне это, и тогда я смогу жить счастливо.

Илан кивнул и сказал через слезы: