Хозяин замка вновь покивал головой.
— Да, такие вот дела… Я, как представитель одного из древнейших родов, а также как обладающий весьма солидным состоянием гражданин по закону о привилегиях рода, который, по понятным причинам, не отменили, никаким проверкам на благонадежность не подвергался. Богачи, в большинстве своем, новые порядки поддержали. Так легче управлять всеми остальными. И война, которая вот-вот должна была начаться с не пожелавшими покориться новым законам таорийцами сулила богатым еще большие прибыли.
Было понятно, что при сложившихся обстоятельствах ни о каком открытом противостоянии в Аурии не может быть и речи. Службы Главного и Служители в очень короткий срок взяли все под такой жесткий контроль, что невозможно стало вообще сделать хоть что-то, что не соответствовало бы новым законам и правилам. В местах развлечений, в магазинах, в обучающих заведениях, везде появилась желтая разметка, делящая пространство на сектора, чтобы никто не мог устроить никакой заговор. Жители начали доносить друг на друга. Появились районы для бедных и Списки, в которые стали включать всех, кто не в состоянии приносить прибыль государству. Жизнь сделалась невыносимой.
Через год после начала всего этого безумия я решил, что нужно что-то делать. Но вести какую-то борьбу с новыми порядками было практически невозможно. Как найти единомышленников, если все вокруг либо так одурачены Слушами и правительством, что приняли все как есть, либо, даже если кто-то всей душой ненавидит эти порядки, то они вынуждены тщательнейшим образом это скрывать. И тогда мне пришла мысль, что можно «воспитать» тех, кто не будет отравлен ядом лжи, и тех кто не будет запуган до такой степени, что из-за своего страха готов принять все как есть. Кто будет способен бороться, кто будет силен духом настолько, чтобы ни поддаться ни лжи ни чувству страха. И я начал выкупать детей тех, кто был приговорен к устранению. Я подписывал обязательство, что буду следить за благонадёжность моих воспитанников и после больше никто нас не беспокоил. Как я уже сказал, богатство и знатность рода дают свои преимущества.
К сожалению я не мог выкупить слишком много детей. Потому что тут тоже есть специальное правило, как и на все прочее в нашей стране. Самым первым я выкупил Нито. Я сразу почувствовал, что он невероятно одарен. И не ошибся. При выкупе, как я сказал, существуют правила. Выкупить еще одного ребенка можно не раньше чем через два года. Следующим был Энси. Он тоже был невероятно талантлив, но в других вопросах. Он с детства обожал изобретать, делать опыты. И самой большой его страстью был информатор и все что с ним связано. А потом я взял к себе Перти. Ему было всего два года. Он был очень болезненным и слабым и в Доме для таких детей он бы просто ни выжил. — Старик улыбнулся, очевидно вспомнив, каким беспомощным и болезненным был здоровенный Перти, когда он взял его к себе. — С самого начала я воспитывал каждого из своих мальчиков с ненавистью к системе. К ее бесчеловечности. И постепенно подготавливал к борьбе против нее. И я вырастил отличных ребят. И сейчас они именно этим и занимаются. Борются против системы…
— Я даже не знаю, что сказать, — Генка тряхнул кучерявой головой. — Вы просто молодец! Вы здорово придумали.
Маленький сморщенный человечек в колпаке Санты больше не казался Генке смешным. Генка и до этого симпатизировал старому чудаку, а сейчас проникся к нему искренним уважением.
— Спасибо, что позволили приехать к Вам. Я рад, что я здесь… И что познакомился со всеми вами…
— Я так понимаю, твой мир лучше чем наш? — с печальной улыбкой спросил Стью.
Генка хотел ответить сразу, что разумеется, да. Тут вообще мрак, ужас и жуть. Но неожиданно для себя самого он задумался. Ответ, как ему начало казаться, как ни странно, не мог быть однозначным.
— Знаете, я сейчас подумал, что в моем мире тоже хватает прибабахов. Он мне ближе, но в нем тоже есть много зла, много различных бед и много лжи и подлости. Даже интересно существует ли где-то может в каком-то другом измерении пусть не идеальный, но такой, просто добрый, справедливый мир. Где нет всяких гадов, готовых ради себя и своих интересов на все?
Старик покачал головой.
— Я могу представить такой мир. Но я не могу представить, что он существует, — грустно улыбнулся он.
Глава 13
Ночью, Генка, который спал в той же комнате, что и Рофт, проснулся от странного ощущения «присутствия». Словно кто-то наблюдал за ним из темноты. Генка испуганно поморгал, пытаясь разглядеть хоть что-то. Внезапно, в его щеку ткнулось что-то мокрое и холодное и в кромешной темноте прямо перед Генкиным лицом высветились две бледно голубые окружности. Беззвучно заорав он подскочил и замолотил сжатыми в кулаки руками по воздуху в отчаянной попытке спастись от неведомой опасности.
Так как ничего ужасного больше не происходило, Генка слегка успокоившись и взяв себя в руки настолько, чтобы осторожно дотянуться до стоявшего рядом с постелью светильника. Кое как справившись с непривычным, «идиотским, непонятно каким дебилом придуманным выключателем» зажег свет. Напротив кровати, свесив из квадратной пасти ярко-красный язык, сидела Чила. Зад любвеобильной «монстро псины» ходил ходуном.
«Аааа!.. Сука!..» — в очередной раз дернувшись, мысленно заорал Генка. Чила тут же рванула к нему. Генка вздохнул и осторожно погладил уродливую голову. Ну она же не виновата, в конце то концов, что вот такая она уродливая образина уродилась… Кожа у образины оказалась неожиданно приятная на ощупь. Генка как-то гладил в гостях у одноклассницы ее лысую кошку. Тоже та еще уродина. Но одноклассница эту уродину любила поэтому пришлось ее гладить. И кожа у нее была такая нежно бархатистая, как велюр или замша. Видимо, своей приятностью компенсируя внешнюю страшноту. И вот у Чилы она оказалась точно такой же. Генка улыбнулся.
— Ты хорошая. И добрая душа. Хоть и страшная как не знаю что…
Зверюга прижалась к его руке и зажмурила свои жуткие круглые глаза от удовольствия. Генка засмеялся.
Во время завтрака Энси как и накануне сидел с отсутствующим видом, не принимая участия в «беседе». Глаза у него были уставшие, воспаленные, как будто он не спал всю ночь. Перти «рассказывал» забавную историю о том, как он недавно побывал в городе и одна из торговок на рынке страшно перепугалась, когда он хотел помочь ей донести сумки с товаром до ее биля. Она приняла его за грабителя и уже собиралась звать олбов. Потом, правда даже подарила ему кулек арето. Что это такое Генка понятия не имел. Но главное Перти был доволен.