Барон смерил Дэна тяжелым взглядом, но недовольства этот взгляд не выражал. Скорее мрачное удовлетворение.

– Всегда был против авторитаризма, – пробормотал комтур, проходя мимо. – Повстанцев, что ли, собрать да свергнуть диктатуру? Черт-те что творится.

Размашистой, упругой походкой, которую трудно было ожидать при его старческом облике и сухопаром телосложении, он пересек кабинет и скрылся за дверью. Алексеенков, не вставивший в разговор ни единого слова, неуверенно переминался с ноги на ногу.

– С этой минуты Гордеев выходит из вашего подчинения, – обратился к нему Магистр. – Я сам его проинструктирую. Можете идти.

Петр коротко кивнул, явно испытывая облегчение от возможности покинуть кабинет.

Когда дверь за ним закрылась, Магистр какое-то время смотрел на Дэна с прежним бесстрастным выражением на лице. Дэн молчал, стиснув зубы, силясь не думать, не ворошить слишком болезненные воспоминания, связанные с Лисанским. Он не представлял, как вынесет его присутствие, как сможет сдержаться. Его начинало трясти от одной мысли о том, что тварь, виновная в гибели Руты, окажется рядом. Он не вытерпит. Если уже сейчас, когда перспектива встретиться с Лисанским казалась еще отдаленной и какой-то нереальной, призрачной, в нем начинал бурлить вулкан слепого бешенства, то что будет потом?

– Денис, – глубокий, низкий голос вывел из оцепенения.

Дэн поднял глаза. Магистр смотрел на него с неприкрытой тревогой. Сейчас, когда кроме них в кабинете никого не осталось, на покрытом морщинами лице вдруг проступили и сомнения, и волнение, и недоверие, и даже сочувствие. У Дэна с плеч точно камень свалился: он расслабился, как-то разом осунулся, поник, ссутулился. Изнутри словно выдернули стержень. Медленно он подошел к одному из кресел для посетителей и устало опустился в него.

– Я тебе не наставник и не друг, Денис, – произнес Магистр тихо. – Но я следил за твоим восхождением, за всеми твоими успехами и неудачами; я сделал для тебя все, что мог, полгода назад; я пошел тебе навстречу, разрешил досрочно покинуть Интернат – ты ведь знаешь, что это против правил, и многие были не согласны. Я рискнул поставить на тебя. И теперь не хочу думать, что ошибался. Я должен знать, Дэн. Можешь быть уверен, это не выйдет за стены кабинета, даю тебе слово. Но чтобы защитить тебя, чтобы помочь, я должен знать правду.

Дэн выслушал Магистра, уставившись пустым взглядом в пол. Пальцы рук нервно подрагивали, на щеках двигались желваки.

Давая собеседнику время на раздумья, Магистр тяжело опустился на соседний стул. Его зеленый плащ занял еще два. Браслеты на запястьях отливали тусклым золотом.

– Всего один вопрос, Дэн. Ты убилэтого человека?

Ответить оказалось легче, чем взглянуть Магистру в глаза.

– Он оказал сопротивление при аресте.

Долгое время оба сидели молча. Магистр наверняка ждал от Дэна еще каких-то слов, но он замкнулся в себе, пытаясь совладать с охватившим его смятением и унять непрекращающуюся дрожь в руках.

– В таком случае, – Магистр понимающе кивнул, – я могу считать это ответом.

– Почему Лисанский? – Дэн вскинул голову. – Вы не понимаете, не можете предсказать последствий.

– Только не говори, что убьешь еще и его, – Магистр недоверчиво покачал головой.

– Если он меня спровоцирует…

– Убьешь?