— Перье, расскажите нам об особенностях смешения рас с точки зрения репродуктивной функции.

Почему я?! Пришлось отвечать.

— Антропийка способна выносить неограниченное количество детей от отца-этернита. Полукровки отличаются повышенной скоростью реакций и метаболизма, но не всегда овладевают смертельным сиянием и родовой магией. Однако, если матерью становится полукровка, а отцом этернит, рождается полноценный представитель этернийской расы.

— И, если бы антропиты не придумали идиотский культ чистокровности, проблема вырождения этернитов давно бы решилась, — вставила Марлен.

— Академистка Сильяэр, попрошу вас воздержаться от замечаний в адрес чьих-либо верований, — отрезала Занин. — Продолжаем. Что насчёт полукровок этерно-антропийского происхождения? Моро.

— Эм… — Сильван на мгновение призадумалась. — Репродуктивные функции полукровок женского пола повышаются. Для них двое детей — уже норма, не требующая дополнительных усилий.

В этот момент раздался грохот падающей мебели, звон разбитого стекла. Мы обернулись. Жоэль Дидье — парень из Северного герцогства стоял в окружении осколков, с ног до головы перепачканный кровью. Хотя был очевидно, что не вся кровь — его, жуткую картину всё же дополняло множество порезов от стекла.

— Дидье! Как вы умудрились уничтожить стеллаж с образцами крови! — воскликнула Занин и бросилась на помощь неуклюжему академисту.

— Простите, госпожа Таэлар, — растерянно пробормотал тот, — я нечаянно.

— Как вам вообще это удалось? Сильяэр, помогите залечить порезы! Моро, подготовьте автоуборщика, Перье, помогите спасти уцелевшие образцы.

Я подошла к профессору Таэлар, натянула плотные резиновые перчатки, которые она мне протянула, чтобы не порезаться, и мы начали собирать те немногие пробирки, которые чудом не разбились. Чем больше я осматривала место происшествия, тем менее понятным мне становилось следующее — как можно нечаянно вдребезги разбить шкаф, изготовленный из сверхпрочного стекла? Такой разгром можно было устроить только с помощью энергопульсара. Я с подозрением уставилась на Жоэля, но тот выглядел таким виноватым и растерянным, что решила не подозревать парня в злом умысле. Скорее уж он от скуки перебирал в пальцах энергетические потоки и не удержал собственную силу, пульсар сорвался и ударил в шкаф. Кажется, Занин пришла к таким же выводам, потому что, хмурясь, заявила:

— Дидье, на целительстве энергопотоки нужно направлять только в мирные цели. Удары отрабатывайте с куратором Верленом! Ваша семья обязана возместить материальный ущерб, нанесённый Императорской Академии.

— Конечно, профессор Таэлар. Простите ещё раз, — искренне извинился Дидье.

Устранением последствий нам пришлось заниматься до конца занятия, Занин задала материал для самостоятельного изучения и проектную работу по репродуктивной функции, посоветовав «поблагодарить» за это Жоэля Дидье.

Королевство Бъярны, столица

Себастьян вошёл в просторный кабинет и застыл у стола, ожидая, когда король Бъярны соизволит заговорить. Однако отец не спешил начинать беседу с сыном. Он несколько минут продолжал просматривать бумаги, не поднимая светловолосой головы. Принц давно привык к тому отношению, которое демонстрировал родитель. У него около десятка наследников, поэтому даже если один из них не справится с поставленной задачей, всегда есть те, кто сможет.

— Итак, — произнёс король, не тратя времени на приветствия. Он уже отложил бумаги в сторону и внимательно смотрел на сына. — Как успехи с невестой?

— Не уверен, что хорошо, — отозвался Себастьян, внутренне приготовившись к критической тираде. — Думаю, Калерия не очень настроена выходить замуж в принципе, и влюблённой она не выглядит. Ни в одного из нас — в этом хорошая новость?

— И что же в этом хорошего? — побарабанив пальцами поверхность стола, поинтересовался король Бъярны. — Если бы она была влюблена в Верлена, мы могли бы использовать его как рычаг давления. Если бы в тебя — никакие рычаги не понадобились бы.

— Но ведь у вас, отец, есть сведения, которые можно пустить в ход, — возразил Себастьян.