— Подслушиваешь, антропийская тварь? — рявкнула этернийка.

— Я просто шла в гостиную и услышала, как вы ссоритесь, прости.

Марлен прошла мимо, нарочно задев меня плечом. Я нерешительно вошла в гостиную и замерла на пороге, разглядывая мрачного Илрэмиэля.

— В чём дело?

— Не знаю, — он раздражённо дёрнул плечом. — Марлен вбила себе в голову, что любит Верлена и стоит ей шевельнуть пальцем, как он бросит тебя и прибежит к ней. Не спорю, такое часто прокатывало с другими парнями, но Верлен — не мальчишка… Прости, Калерия, я пойду всё же попробую отговорить её от этой глупой затеи.

Кетро пошёл вслед за Марлен, так и не пояснив, о какой конкретно «глупой затее» идёт речь. Оставалось лишь предполагать, что речь об официальном расторжении помолвки.

Тем же вечером на ужине в столовой все обсуждали последние новости. Очевидно, Рэму не удалось убедить Марлен.

— Вы слышали? — сделав страшные глаза, прошептала Сильван. — Марлен Сильяэр официально объявила о разрыве помолвки с Кетро, дом Сильяэр сделал предложение роду Верленов,

— Разве так можно, — удивилась я. — Чтобы семья девушки делала предложение?

— Этернам всё можно, — хмыкнула Влада.

— Можно-можно, — подтвердила Сильван. — У оборотней такое тоже иногда практикуют. В общем, они предложили Адриану стать мужем и Императором Гехарии, а также передать ему все полномочия. Марлен согласна быть просто его супругой без права голоса.

— При нашем ректоре, я бы, пожалуй, тоже согласилась бы быть бесправной женой, — задумчиво произнесла Влада, искоса взглянув на меня.

— Да-да, я знаю, что вы обе думаете о том, что я не горю желанием становиться его женой. Что дальше, Сильван?

— Верлен отказался. Сказал, что у него уже есть невеста. Сильяэр, само собой, указали на тот факт, что он находится лишь на испытательном сроке на роль жениха и якобы у них имеются сведения, что Калерия Перье ему откажет.

Теперь на меня неодобрительно покосилась Сильван.

— В общем, Верлен отказался. Сильяэр оскорбились и пообещали приложить все усилия, чтобы Верлен ни в коем случае не смог занять трон Гехарии.

— А я чуть было не поверила, что мне повезёт и он откажется, — разочарованно протянула я. После разговор с Кетро в душе теплилась надежда, что лорд Верлен поступит разумно и согласится на брак с Сильяэр.

— Слушай, я не понимаю! — возмутилась Сильван. — Два таких завидных жениха борются за твою руку, а ты нос воротишь от них? Молодые, красивые, могущественные, чего тебе ещё надо?!

Неприкрытая зависть Сильван меня расстраивала, хотя я не могла не признать и некоторого справедливости её возмущения. Действительно, два прекрасных мужчины жаждут жениться на мне — чего ещё мне надо?

— Всё дело в том, Сильван, что ни один из этих завидных женихов не любит меня, понимаешь? — тихо произнесла я, разглядывая содержимое своей чашки. — Оба они борются не за мою руку, а за влиятельность моего деда, за те политические выгоды, которые им сулит жена с приданным в виде крупного магического производства, за тех сторонников, которые перейдут на их сторону после заключения брака.