– Нет, вообще-то я хочу выпить с вами. Жду не дождусь, когда Нив узнает, что она провалилась.
– Она не провалилась, а выбрала действительно хорошего парня. Я поладила бы с ним, если бы все не испортили эти Биба и Боба.
– Кто?
– Неважно. – Я вздохнула. – Придется опять начинать заново. По крайней мере, теперь есть надежда, что и на сайтах знакомств встречаются порядочные парни. Нужно всего лишь, чтобы Нив нашла их для меня.
– Неважно, кто сидит на этих сайтах. Никто из них вам не подойдет, мисс. Все ваши свидания с Диками будут заканчиваться одинаково.
Мы дошли до перекрестка. Вдруг мистер Том преградил мне путь рукой перед проезжающей машиной, словно я была ребенком. Когда она проехала, он широко взмахнул и подождал, пока я не сойду с тротуара вслед за ним. Этим вечером он был в ударе.
– Теперь это не ваш мир, мисс. Вам придется это принять. Больше у вас не будет такого личного пространства, как прежде. Вы избранная наследница Дома с плющом со всеми его чаяниями и привилегиями. Отныне мы всегда будем вас сопровождать. Наша задача – защитить вас. Мой вид, – сказал он, приложив ладонь к груди, – справится с этим лучше многих других. Не волнуйтесь, вы привыкнете.
– Да как же к вам привыкнуть…
– Прекрасно. Видимо, вам передалось это от Нив. Радости моей нет предела, – сказал он сухо.
Для субботнего вечера в баре было тихо. Непринужденная атмосфера и знакомые лица слегка подбодрили меня после неудачного свидания с Роном. Нив сидела там же, где обычно, неподалеку от опорной балки, склонившись над бокалом сидра. Место справа от нее пустовало, а на следующем сидел мой друг сердечный – Снежный человек.
Остин разливал напитки, но отвлекся, заметив нас с мистером Томом. Выражение его лица менялось так быстро, что я едва успела уловить сожаление, затем облегчение, удивление и опасение. Он отвернулся, даже не кивнув в знак приветствия.
Пол с улыбкой подошел к нам и Нив.
– Привет, Джасинта. Ух ты, выглядишь шикарно! Красивое платье.
– Так, парень, – сказала Нив, в полуобороте глядя на Снежного человека. – Будешь уходить, протри за собой сиденье. Наверняка на нем осталось жирное пятно.
– Да уж, тебе стоит принимать ванну время от времени: она и впрямь творит чудеса. Я всегда это знал, – сказал мистер Том, глядя на Снежного человека.
Тот в ответ нахмурился, а затем сердито посмотрел на меня.
– Чего надо?
– Ну, Снежный человек, лохматая ты обезьяна, сам же знаешь, как оно обычно бывает, – сказала Нив. – Ты начнешь строить из себя не пойми что, Остин Стил намнет тебе бока и с позором тебя выгонит. Так что вставай и уноси отсюда свой жирный зад, чтобы не щекотать наши нервы тем, что тут сидишь.
– Уж я пощекочу, – кисло пробормотал Снежный человек.
– Прекрасно! Как только найдешь крошку Вилли, уж пощекочи меня, будь любезен! А пока что оставь нас в покое и