Мистер Слигл насвистывал себе под нос веселую песенку, что-то закапывая около входа в курятник.
– Так и знала. – прошептала Элиз. – Петли сломанные.
– Да там же ничего не видно, – заметил мальчик, вглядываясь в закрытую дверь. – по-моему ты воображала. – сказал он. – Лучше посмотри, что он это делает там.
– Что-то закапывает.
– Может бомбу?
– Да нет, вряд ли бомбу. Скорее какая-нибудь ловушка. Но зачем? – в недоумении произнесла девочка. – Что ему нужно?
– Это странно. – подтвердил Уилл, и посмотрел назад. – Кажется, пора смываться. Этот кот вот-вот доест мою булку.
– Ладно идём. – поторопила Элиз, и они вместе вновь спрятались за теплицей.
Сделали они это как раз вовремя. Только ребята шмыгнули по другую сторону изгороди, как мистер Китс тут же вышел из лужайки, гордо подняв свой хвост. Вскоре он скрылся в огороде, перед этим, разумеется, съев второй кусок булки.
– Что он задумал? – тихо спросил Уилл.
– Не знаю, – отрезала Элиз, не отводя взгляда от огорода. – Но если это мистер Слигл ворует куриц, то он будет пойман. – решительно произнесла девочка. – Ладно, зайдём в дом. Верну тебе булку.
– Две.
– Нет уж.
Время шло. Часы показывали без пяти три, когда мистер Слигл вышел на лужайку держа в руках ящик с котом.
– Пошла прочь вшивая псина! – крикнул он вновь на будку и, спустившись по лестнице, быстрее обычного скрылся за забором.
Девочка нервно шагала по комнате из стороны в сторону. Уилл молча сидел на кровати Элиз, о чем-то задумавшись.
– И все равно я не понимаю. – начал он. – Зачем старику курицы?
– Не знаю. – шепнула Элиз. – Может это и не он… Но тогда кто? – в мыслях девочки пронеслась вчерашняя хижина и странные следы в лесу. Что же творится?
Какое-то время Элиз с Уиллом молча сидели на кровати, иногда поглядывая в открытое окно. На небе не было ни одной тучки, и даже облаков сегодня почти не было. Палящее солнце продолжало жарить луга и крону деревьев. На улице было ужасно жарко. Хотелось на море, на речку, да хоть в ручей. Куда угодно, где есть холодная вода и тень. Вновь пойти к хижине Элиз не решилась, не хватало ещё потом Уилла догонять. Его то догнать будет куда сложнее, чем Адама.
– Ладно, надо пообедать, а потом подежурить в курятнике. – Вскоре сообщила Элиз. – Пошли.