Ко всему прочему донимал холод. Ночью, да на воде – зябко рукам и ногам. Обратил внимание, что здесь прохладнее, чем в моём феоде или в Пустом королевстве. Отъехали на пару сотен километров и вон какая климатическая разница.

Закончили всё уже в рассветных сумерках. И сразу отправили на другой берег короткий «камаз» как проверку качества дороги. Его прикрутили за фаркоп лебёдкой к другому грузовику на всякий случай. Но всё обошлось, и машина через несколько минут оказалась на той стороне реки.

- Слава богу, - я вытер лоб и выдохнул с облегчением.

После каждого грузовика големы и дружинники проверяли подводную брусчатку. А то вдруг расползлись камни под нагрузкой. И тут же устраняли повреждения, если находили их.

- Король за нашу работу должен нам в ножки низко поклониться, - хохотнул кто-то из бойцов, когда переправа завершилась. – Мы ему отличную дорогу сделали с переправой.

- Ты такую чушь больше не говори, не при демократии живёшь, - оборвал я говоруна и многообещающе посмотрел на него. – И себя подставишь, и других на эшафот заведёшь. Может, тебя прямо здесь, так сказать, по законам военного времени?..

Мужчина заметно побледнел.

- Да, командир, я понял, - быстро ответил тот. – Случайно с языка совалось, от усталости. Ещё и спать хочется, вот голова и не варит.

- Надеюсь, чтов самом деле понял и осознал.

*****

Не так-то и далеко успела отъехать колонна от брода, как от одного из големопсов из бокового дозора пришли странные образы. Магическое создание почувствовало кровь и смерть. Много крови и не одну смерть.

- Стоп колонна, приготовиться к бою, - скомандовал я.

Уже на улице, когда дружинники и големы заняли позиции вокруг машин и за ближайшими кочками да деревьями, я сообщил их командиру, заму Шацкого причину остановки. Семён Буйнов, военный пенсионер из вроде бы вертолётчиков. Из-за ранней пенсии по причине частых командировок в горячие точки и налёту часов ему не было ещё и сорока. А ушел на «гражданку» когда не было и тридцати пяти. Ушёл, к слову, не сам, по здоровью комиссия списала подчистую. Командовал всеми, кроме меня, только он, хотя не являлся дворянином, как Колька, что тоже ехал со мной к королю. Его жена Ерана в этой поездке впервые, как мне кажется, отъехала от своего дома дальше нескольких километров вне седла. Поначалу что-то бурчала, но уже через пару часов смолкла, когда оценила скорость и пройденное расстояние. А потом сделала попытку выклянчить у меня конный големодоспех, как у гвардейцев Тесака.

Так, отвлёкся я что-то.

- Послать бы разведку, командир, а? Смысл вот так сидеть здесь ждать у моря погоды? - заявил он. – Ну, или врубить пятую и на всех парах мчать вперёд до оживлённой дороге. Авось и проскочим.

- Не хочу, чтобы наши следы и чью-то смерть связали со мной. Если верить голему, то до того места от нас не больше пяти километров. Я, пожалуй, пару гвардейцев туда направлю с чапиидами и псами. Они из нас самые быстрые.

- Их хватит одних тогда, всё равно больше никто не угонится за ними.

Четвёрка гвардейцев включала Тесака, ещё одного землянина и двух нетерисов. Все бывшие дружинники, которые отличались высокой дисциплиной, отличным владением оружием - холодным и огнестрельным - верностью и почти что белоснежным послужным списком. Вообще безгрешных людей среди дружинников не было. Но в сравнении с другими бойцами эти четверо оказались самыми лучшими. В разведку ускакали землянин и нетерис.

Через полчаса от них пришли новости.

- Первый! Здесь деревня мелкая или хутор… был. Все мёртвые, даже животные, точнее убитые. Но их убили странно, прям садисты какие-то тут порезвились, - сообщил по рации разведчик. – Живых нет, есть свежие следы от коней.