«Морская рысь» шла полным ходом. Корабль Эрины можно было бы назвать баркентиной – если бы в этом мире было такое название. Три мачты, первая из которых несла прямые паруса, оставшиеся две – косые. Длина корпуса, изготовленного из шанского кедра – семьдесят с лишним метров. По шесть восьмифунтовых пушек на борт, еще по две, калибром поменьше – на носу и корме. Экипаж – сорок четыре человека, не считая капитана.

Корабль был спроектирован с умом, это понял даже такой профан, как я, едва освоившись на судне. На верхней палубе были закреплены четыре спасательные шлюпки. Нижнюю палубу, в свою очередь, разделили на три части. На носу расположились камбуз, столовая и лазарет. Среднюю часть занимал грузовой трюм и жилое помещение экипажа, а кормовая часть вмещала в себя каюту Эрин и кают-компанию. Отсюда можно было попасть в самую нижнюю часть корабля, расположенную ниже ватерлинии – крюйт-камеру. Здесь хранился порох и сигнальные ракеты.

Носовую часть судна украшала фигура той самой рыси, давшей название кораблю. Её выточили по заказу Эрин в одном из городов Союза из цельного куска светлого аджайского дуба. Это растение было практически невозможно найти в обжитых областях континента (в основном потому, что раньше, еще до Перелома, аджайские дубы росли только на севере, где теперь царила вечная мерзлота), и сколько стоила такая работа, я даже боялся представить.

Экипаж «Рыси» ничем не отличался от любого другого корабля – за исключением, разве что, разнообразия национальностей. Эрин было совершенно неважно, какой цвет кожи у моряка, какого он роста или социального положения, какую веру исповедует и каких политических взглядов придерживается. Всё решали только умения.

Так, например, на судне совершенно спокойно служили трое гномов-канониров. Учитывая, что именно эта раса открыла порох и изобрела первое огнестрельное оружие – вполне оправданный выбор. К тому же, Горт, Дирт и Барут большую часть жизни изготавливали и использовали огнестрел, и найти канониров с сопоставимым опытом было не так то просто. Ребятами они оказались весёлыми, разговорчивыми, и спустя пару недель плавания мы с ними сдружились настолько, что они начали приглашать меня на свои вечерние посиделки за костями или игрой в нассард (разновидность нардов, при игре в которой на поле присутствуют препятствия и ловушки, которые игроки также могут переставлять).

Камбузом на «Морской рыси» заведовал здоровенный светловолосый детина из Вольных земель по имени Влас. Хирургом был полуэльф (старательно скрывающий свое происхождение от других) Лиссан, боцманом – весельчак-южанин из Конклава Геран. Но больше всего меня удивил рулевой (и одновременно – навигатор) Тик. Он происходил из народа сайрин, о котором я, признаюсь, не слышал всё то время пока жил в Балросе.

Даже не знаю, что первее бросилось мне в глаза – небольшой рост Тика (не выше гнома, примерно – по-грудь взрослому человеку), четыре его руки, или лицо, словно покрытое чешуёй. Судя по всему, я слишком долго пялился на необычное создание, когда оказался на борту «Рыси» – за что нарвался на язвительное замечание. Мол, шагай куда шёл, молокосос, пока каждый из четырёх кулаков с твоим лицом не познакомился. Эрин долго смеялась над моим растерянным видом – я даже не нашёл, что ответить.

– Эй, красавчик, чего заскучал? – я услышал за спиной голос капитана, и повернулся.

Эрин, надо признать, умудрялась выглядеть эффектно даже в самых неказистых нарядах. Вот и сейчас на ней были лишь легкие синие штаны, заправленные в высокие сапоги, хлопковая белая рубашка и кожаный корсет. Он лишь подчеркивал высокую грудь девушки, и признаюсь честно – мне стоило немалых усилий поднять взгляд к её лицу. Легкий бриз трепал огненно рыжие волосы, которые, кстати, считались у моряков символом удачи. На широком кожаном поясе справа висела короткая абордажная сабля, слева – пистоль в застёгивающейся кобуре. Ни дать, ни взять – настоящая пиратка. Не хватало только мартышки на плече.

– Кто тебе такое сказал? – удивился я, – Просто размышляю.

Это было правдой. Мои мысли полностью занимало произошедшее на архипелаге. Никогда бы не подумал, что стану религиозным, но после того, как я попал в плен к оркам, не проходило ни дня, чтобы я не поблагодарил местную богиню удачи – Лорейну, за своё чудесное освобождение. Хотя, вообще то, в первую очередь стоило благодарить мою рыжеволосую спасительницу.