— Я тоже. Тоже хочу быть охотником. У меня пустой дар. Никто из охотников в группу не берет. Все только смеются. Говорят, что пустышке никогда не стать охотником.

— А ты сам что думаешь? Готов работать как раб ради своей мечты?

Мальчик упорно смотрел мне в глаза. Его настойчивость меня впечатлила. Ему всего семь лет, а уже такой крепкий стержень. Посмотрим, что он решит.

— Я думаю, что ничем не хуже всех остальных. Если нужно работать и стараться, то я на это готов. Дай мне шанс.

— Тогда хорошо. Станешь моим слугой на пару дней. Дам тебе шанс. — Усмехнулся я, открывая арку портала.

На лице мальчика отобразился шок. Его взгляд прикипел к сияющему окну перехода. Я заглянул с арку и рассмотрел территорию с высоты птичьего полета. Севернее от города будто нависала огромная туча. Лес уже в паре часов пути чернел совсем как проклятый. Выглядело устрашающе. Я убрал голову от арки портала и отменил магию. Уже через пару мгновений открыл новую арку, теперь уже ведущую в черный лес. Посмотрел на мальчика и произнес:

— Пошли!

Шаг в портальную арку перенес меня на опасную территорию. Я осмотрелся вокруг, но особого отличия от обычного леса в пасмурную погоду не обнаружил. Нерешительно за мной последовал и мальчик. Сразу за его спиной арка портала исчезла. Я накинул на нас защитную магию и пошел вперед. До встречи с первым монстром пришлось идти целых два часа. Я уже хотел вновь применить портальную магию, как шумя ветками, в нашу сторону двинулось некрупное существо. Выскочив из кустов, черный кабан зарычал как волк и опустил клыки, готовясь к бою. Я протянул свой кинжал мальчику и проверил взглядом висящую на нем защиту.

— Этот слабак, твой. Ничего не бойся, на тебе магическая защита висит. — Произнес я, мягко подталкивая своего ученика вперед.

Кабан вновь взревел и кинулся на мальчика. Тот выставил вперед кинжал и закрыл глаза. Удар зверя в магическую защиту немного уменьшил ее прочность, но и только. Мальчика оттолкнуло на один шаг. Кинжал же даже не задел измененного тьмой зверя.

— С закрытыми глазами ты по врагу не попадешь. Сражайся, иначе он вновь нападет. — С усмешкой произнес я.

Мальчик открыл глаза и увидел зверя практически вплотную. Кабан безуспешно тыкал своими небольшими клыками в магическую броню. Мальчик закричал и резко вскинул кинжал. Он вонзил оружие прямо в холку зверя. Шкала живучести противника не появилась, но урон тот явно получил. Следующий десяток минут я наблюдал, как обмениваются ударами мальчик и кабан. Время от времени приходилось обновлять магическую защиту. В итоге зверь так и не стал отступать, а мальчик из последних сил его заколол. Тело кабана упало на землю и обратилось в черную пыль.

— Нда, неплохо для начала. Ты прошел проверку и теперь назови свое имя. — Скучающе пафосно произнес я.

— Гил… — Ответил мне мальчик и принялся копаться в кучке черной пыли.

Он явно искал что-нибудь ценное. От меня не укрылось, как все тело мальчика трясло. Я присел на корточки и посмотрел на небо. «Будет ли толк от этой глупой затеи?» Прогнав пустые мысли, улыбнулся сам себе. На моих ладонях засиял свет, и я приложил их к плечу ученика. Магия разлилась по его телу, и тот резко вздрогнул, испуганно смотря на меня.

— Ну как? Усталость отступила? Не удивляйся, это побочный эффект магии лечения. — Произнес я, поднимаясь.

На самом деле будь у меня низкий уровень магического умения, то эффекта восстановления выносливости, он бы практически не заметил. Применив магию несколько раз, я добился нужного эффекта.

Мы практически сразу пошли дальше. Противники встречались все чаще, и мальчик постепенно перестал их бояться. Я никогда не давал ему сражаться сразу с двумя. Если требовалось оперативно уничтожал лишних при помощи огненного шара. Меня терзало чувство пустой потери времени, но человек это существо социальное. Мне как бывшему лорду тьмы нужны слуги и друзья. Кто будет вернее всех служить? Тот, кто вырос под твоим присмотром и иного пути не знает. На это стоит потратит немного времени. Вот упал очередной зубастый черный заяц. Над головой парня сверкнуло, и вместо ноля, появилась единица.

— Поздравляю, ты стал сильнее. Еще девять уровней и ты сможешь взять себе умение. Когда наступит это время, обязательно посоветуйся со мной. Если я к этому моменту еще не уеду, конечно же. — Проворчал, глядя на уставшего, но такого довольного мальчика.

Его взгляд выражал восхищение. Он уже боготворил меня. Самое странное, что вопросов не задавал. Он будто боялся ответов. Я вновь приложил к его плечу сияющую ладонь, снимая усталость.