— Кто ж виноват, что у меня особый подход к заказчикам и им нравится то, что я делаю?

— Глупости все это, — не стала вступать со мной в спор сестренка. — Просто вы с отцом любите мериться своими достижениями. Как вам только не надоело?

— Давно надоело, — отозвался я. — Мы уже все прояснили между собой, а борьба за клиентов — это так, азарт и по большей части старая привычка. Ты чего звонишь? Помощь нужна?

Марина помолчала немного и сказала с запинкой:

— Я… замуж выхожу.

— Что?! — вскричал я, решив, что ослышался.

Она пустилась в объяснения, будто хотела оправдаться передо мной:

— Ты ведь помнишь, что я уже год встречаюсь с потрясающим парнем. Я тебе рассказывала о нем. А тут вдруг он ни с того ни с сего позвал меня замуж. И я подумала, а почему бы и нет. Если людям хорошо вместе, то и в браке будет так же. Правда?

Маришка спросила это с таким отчаянием, страхом и надеждой, что я сразу понял все внутренние переживания, терзавшие мою младшую сестру. Она, так же как и я, видела те отвратные отношения, что были между нашими родителями, и, конечно, не хотела создавать семью и боялась повторения подобного сценария уже в своей жизни. И я, как никто другой понимал ее, вот только мое мнение на эту тему с некоторых пор кардинально переменилось.

— Я думаю, все будет зависеть от тебя самой. Если ты не станешь позволять мужу вытирать об себя ноги и сможешь открыто выражать в корректной форме то, что тебя не устраивает в ваших отношениях, он прислушается, и вы все преодолеете сообща. По крайней мере, я на это надеюсь. Раз уж он решился позвать замуж такую заразу как ты, то явно души в тебе не чает и будет готов для тебя на многое. Так что я только за.

— Как ты меня назвал?! — заверещала она.

Я рассмеялся, и она присоединилась ко мне. Разговоры в подобном стиле давно вошли у нас в привычку, и я сразу почувствовал, что ее отпустило.

Марина перестала хохотать и сказала:

— Я бы хотела сначала познакомить его с тобой, а потом уже вести к родителям.

— С удовольствием посмотрю на будущего зятя. Можешь на меня рассчитывать.

— Тогда приходи сегодня в ресторан рядом с моей студией в шесть часов. Посидим, пообщаемся, наладим контакт, так сказать. Он тоже с сестрой придет. Родителей мы оба решили оставить напоследок.

— Договорились. Буду.

Вечером я приехал заранее, зашел за Маришкой в танцевальную школу, и мы вместе отправились на встречу. Она нервничала и на мои шутки, призванные хоть немного разрядить обстановку, только злилась, пришлось умолкнуть и не раздражать ее.

Официант проводил нас к забронированному столику в дальнем конце зала, я тут же взял меню и хотел сделать заказ, поскольку не успел нормально пообедать и зверски оголодал.

— Давай дождемся Игоря с сестрой, — попросила Марина, терзая салфетку и оглядываясь на вход, — а потом уже закажем.