Мысли мои вновь и вновь возвращались к Петренко. Выставка мне нужна как хлеб насущный. Я очень рассчитывал на встречу с фотографом. Ведь если он скажет, каким образом фотографии оказались у Сереги, то заветный ключик от ларца будет у меня в кармане. Конечно, не факт, что он так просто выложит мне все на блюдечке с голубой каемочкой. На этот случай существуют еще такие элементарные приемы, как шантаж, угрозы, подкуп. Эка я разошелся! Уж какой из меня шантажист, даже представить смешно. Я вообще не представлял себе более мерзкого занятия, чем шантаж. Это же какой наглостью надо обладать, и до какой степени не иметь совести, чтобы заниматься подобной дрянью. А может, я все слишком преувеличиваю и драматизирую? Для доброго дела можно и в шантажисты записаться. Было бы чем шантажировать…

В кабинет вошла Катя и плотно прикрыла за собой дверь.

— Алексей Викторович, там, — она кивнула себе за спину, — мне звонит жена Петренко, ну этого…

У меня внутри все оборвалось.

— Ну же, не тяни! — прикрикнул я.

— Спрашивает номер вашего мобильника. Я могу дать?

— Само собой. И пусть мне сразу перезвонит.

Меня охватила внутренняя дрожь, как будто это я убил Сергея. Лариса, жена Петренко, училась вместе с нами в институте. Только на три курса младше. Близко мы с ней не общались, так, больше на уровне «привет, как дела».

Раздался звонок.

— Алексей, мне надо с тобой поговорить.

— Да, Лариса, слушаю, — ответил я почему-то враз осипшим голосом.

— Нет, не по телефону.

— Хорошо, я могу к тебе подъехать после работы.

— Знаешь, вряд ли стоит ехать к нам домой, там родители Сережи, они пока не уехали. Я сейчас рядом с твоим офисом, в сквере. Ты не мог бы выйти? Надолго я не задержу тебя.

— Хорошо, я сейчас.

Я вышел из кабинета.

— Ненадолго отлучусь, — бросил я секретарше.