— Кошку убери, пожалуйста!

— Да убрала уже, убрала! Заходи, знакомиться будем! — ответил мне этот вполне приятный голос.

И кто-то начал весьма настойчиво давить на дверь. Я, естественно, продолжила прижимать ее спиной.

Наверное, если бы поединок продолжился, я бы проиграла. Девица по другую сторону была явно сильнее. Не такая малахольная интеллектуалка, как я. Но я выдохнула, покачала головой, раздумывая, где пряталась хозяйка «кисы», когда мы вошли. И… осторожно приоткрыла дверь.

— Да заходи! Чего стоишь — тебе тут жить! — никакой кошки больше не было, передо мной стояла высокая девушка и длинном зеленом платье. Брюнетка, волосы изящно убраны наверх. Смуглая, со строгими и красивыми чертами лица.

— Меня Марена зовут, — вежливо представилась она.

Я сделала осторожный шаг внутрь, оглядываясь. Небось, киса теперь сидит на цепи в углу. Но никуда не делась. Куда ее деть-то, в сущности?! Не в шкаф же засовывать.

Гриша же не был столь осторожным и выдал свое обычное:

— Пр-р-ривет! Гриша, Гришенька — мальчик-красавчик! — в общем, представился по полной.

Марена с умилением поглядела на него и засмеялась. Хоть явно не поняла ни слова.

— А где кошка? — растерянно спросила я, позабыв представиться.

— Я за нее! — продолжила веселиться Марена. — Ну скажи уже, как тебя зовут, гостья из другого мира. Нам ведь делить с тобой эту комнату. И успокойся, кошка — это я. Пантера, если точнее.

— Мария… Маша… Подожди, как это: кошка — это ты?

— Я — тэрина, в смысле, из расы тэринов, — пояснила Марена. — Мы оборотни. Каждый род превращается в определенный вид животных. Мой — в больших кошек, черных, полосатых… В разных, в общем. Иногда после завтрака очень хочется обернуться и поваляться на кровати во второй ипостаси. В ней… пищеварение лучше.

Хм, подумала я. И верно. Я ведь в мире всяческих фантастических существ. Если есть эльфы, феи и драконы, то почему бы не быть еще и оборотням?!

— То есть ты кошка-оборотень? — уточнила я.

— Да нет! — слегка возмутилась Марена. — Просто оборотень. Скорее даже человек-оборотень. Потому что основная ипостась у нас вот эта, человеческая. В ней мы ничем от людей не отличаемся. А звериная — дополнительная. Ты какому другому оборотню не скажи, что он, допустим, волк-оборотень. Обидится. Придется объяснять, что ты из другого мира и просить покорно тебя простить.

— Ой, а скажи, — я испытующе поглядела на Марену, не спеша хотя бы поставить клетку с Гришей. — А твоя вторая ипостась… она… как, птицу мою не съест?

— Да не съест, не съест! Вторые ипостаси полностью разумны.

— А почему ты тогда рычала на нас, а-а?! — возмутилась я.