— После семинара идём в ресторан! — таким тоном, будто назначал дисциплинарное взыскание.

Странно на меня действовала эта его манера "большого босса". Вроде, она глупая и смешная по своей сути, а где-то даже оскорбительная — если всерьёз. Но у шефа получается забавно и в то же время будоражаще как-то. Вот он трогает за плечи, а по всему телу бегут мурашки, и в животе всё переворачивается. Честно сказать, жест довольно панибратский, но мне неловко ему на это указать — я вижу, что он действует из лучших побуждений и совсем не хочет меня оскорбить.

— Ладно, — пробормотала я. — Не буду спорить.

Сказать, что семинар был интересный — это ничего не сказать. Я слушала, буквально открыв рот. Будто приотворила дверь в новый мир, всего лишь маленькую узкую щёлку — а на меня вдруг обрушился девятый вал удивительнейшей информации, о которой я прежде и понятия не имела. Конечно, было много непонятного, и я часто теряла нить из-за обилия специальных терминов и латинских аббревиатур, но то, что моё сознание было обогащено несметными сокровищами — несомненный факт.

— Это просто потрясающе! — делилась я в перерыве эмоциями с шефом, — Как мало я обо всём этом знаю и как это на самом деле интересно! Кто бы мог подумать… Мне казалось, что нет на свете двух более скучных слов, чем маркетинг и менеджмент, а это целый мир, и какой…

Он слушал меня с умилённой улыбкой, будто видел перед собой деревенского ребёнка, которого привёл в Парижский Дисней-ленд.

— О, сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух… — задумчиво процитировал он великого поэта.

— Это точно, — поддержала я его. — Вот так крутишься в своём привычном школьном просвещении, топчешься на одном месте и забываешь, как огромен на самом деле мир.

— Хорошо, что тебе пришлось уволиться, — проникновенным голосом заявил шеф. — То есть, я, конечно, очень сожалею, что твоя мама больна, но мне кажется, у тебя огромный потенциал, который не раскрыть в муниципальном общеобразовательном учреждении.

Я хотела ответить, что детей тоже очень люблю, как и просвещать, и поспорить в духе: "кто, если не я?", но нас пригласили в аудиторию для получения новой порции знаний, и мне пришлось припрятать свои аргументы до лучших времён.

После семинара Никита Андреевич великодушно поддался на мои увещевания и повёз меня ужинать в довольно демократичное место, недорогое и уютное. К тому моменту мы окончательно перешли на дружеский тон, и я только диву давалась, до чего мне легко болтать и смеяться с шефом, будто мы знакомы сто лет, и все эти сто лет очень тепло приятельствуем. Начальник не проявлял ни малейшего высокомерия по отношению ко мне, что было крайне непривычно: в школе даже коллеги чуть постарше возрастом разговаривали со мной снисходительно. А Никита Андреевич лишь очень мягко, по-доброму подкалывал и тут же сглаживал иронию искренним комплиментом. Иногда дотрагивался до моей руки или плеча, отчего по телу разбегались тёплые волны и слегка кружилась голова. Порой, забываясь в очередном приступе веселья или озарения, я тоже касалась шефа — разумеется, совершенно невинно, но замечала, что его взгляд в этот момент меняется — как-то темнеет, становится более серьёзным и пристальным. Я смущалась, пугалась и сразу убирала руки, а потом постепенно расслаблялась и всё начиналось сначала.

Правильно ли это, этично ли — трогать друг друга, будучи директором и личным помощником — сложный вопрос. С одной стороны, на мой взгляд, деловые отношения не предполагают физического контакта, кроме рукопожатия. А с другой — Никита Андреевич уже не раз пристыдил меня за незнание современных стандартов корпоративного общения. И я действительно в них не сильна. Так стоит ли переживать? Да и о чём? Что шеф неправильно истолкует мои прикосновения? В таком случае мы сразу обсудим возникшее недоразумение и во всём разберёмся. Тот вариант, что мой начальник желает от меня настоящих знаков внимания как мужчина от женщины, я не рассматривала.

Ну в самом деле, это было бы просто смешно! Кто он и кто я? Такие мужчины — обеспеченные, похожие на героев голливудских фильмов — встречаются, наверняка, только со столь же роскошными женщинами, а таких, как я, могут разве что использовать. Но я сделала вывод о Никите Андреевиче как о благородном человеке, и он в курсе моей ситуации, так что дурное о нём предполагать не приходится. Да и кому как не ему знать, насколько неуместны романы на работе… В общем, в этом вопросе я чувствовала себя спокойно. Всё, чего можно ожидать — это дружба между нами, или даже скорее приятельские отношения, а это, полагаю, не навредит делу.