— Оставайся здесь, — приказал он.

Риша всхлипнула. Ей было жутко страшно.

— Я боюсь…

— Я знаю, — отозвался Тим. — Но будет еще страшнее, если я что-нибудь не придумаю. Расслабься и дай воде тебя держать. Если устанешь — ложись на спину.

— Ты вернёшься? — спросила Риша. Сейчас она напоминала себе котенка, целиком и полностью зависимого от хозяина. — Ты же вернёшься? Скажи, что вернёшься.

Тим ничего не ответил, только развернулся и широкими взмахами погреб в сторону догорающей каравеллы, разбрызгивая в стороны капли.

Риша с леденящим ужасом смотрела как он уменьшается среди ряби, а когда Тим исчез, заплыв за нос судна, ощутила, как по щекам снова потекло горячее.

Некоторое время она просто висела в воде и таращилась на нос корабля. С каждой секундой ожидание становилось все невыносимее. Шелест волн, которые обычно включают в разных аудиомедитациях стал казаться жутким. Ведь кроме него и треска досок здесь больше нет звуков. Только бесконечная рябь моря, солнце и облака. В другой ситуации это должно было бы умиротворять. Но не сейчас. Особенно когда перед ней догорает их корабль.

Айр. Где он? Почему они не вернулись за ними? Все ведь видели, что на палубе еще остались люди, почему никто за ними не вернулся. Почему капитан не дал команду? Что это за компания такая, и что ей теперь делать? А вдруг их никто не найдет?

Мысли одна другой хуже носились в голове, как ненормальные. Риша сама не знала, где берет силы, чтобы не закричать сейчас в голос. Наверное, только надежда на Тима, который должен вернуться. Он не может оставить ее здесь. Не может! Хотя Айр ведь смог. Кто бы мог подумать! Он сел в шлюпку на ее место и не вернулся. Не потребовал от матроса, или кто там он, чтобы за ней вернулись и забрали.

Как так?!

Ей казалось, прошла уже целая вечность с момента, когда Тим исчез за бортом. Почему он не появляется? Может что-то случилось? Может ей надо поплыть за ним? Но Тим сказал оставаться здесь. А вдруг ему нужна помощь?

Эти и другие вопросы буквально раздирали ее на части, Риша не знала, что предпринять, и готова была уже сорваться вплавь, потому что сама мысль остаться одной посреди океана вызывала такой дикий ужас, что на месте находиться просто не было сил. Но когда она уже сделала пару гребков, из-за задней части полыхающей каравеллы выплыла небольшая надувная лодочка.

В ней налегал на весла Тим.

Риша даже не помнила, когда в последний раз была так счастлива. Она даже не думала, что просто увидеть человека может быть такой огромной радостью.

Она закричала зачем-то:

— Тим!

И помахала, из-за чего чуть не ушла под воду. Но наличие лодки так воодушевило, что она забыла обо всем о погребла навстречу ей.

Как оказалось, плыть в открытом море, где не видно берега, а течение движется непонятно куда, сложнее, чем на пляже. И все же Риша держала в фокусе приближающуюся лодку и усиленно работала руками и ногами. Но плыть Риша довольно быстро устала, и почти выдохлась, когда до надувного борта осталось метра два.

— Я же сказал оставаться на месте, — проговорил Тим, — а ты…