— А почему Мария с мужем к нам не присоединились? — спросила я у начальника, потому как этот факт не только меня удивил, но и огорчил, они приятные люди и с ними было бы веселее.

Не знаю, что уж такого неправильного я сказала, но заместитель уставился на меня, как будто сморозила несусветную глупость.

— Что не так?  — как известно, если не знаешь спроси, так я и поступила.

— Они обслуживающий персонал, — с пренебрежением фыркнул пузатый дядька.

А ведь до этого момента, он мне нравился, наверное, потому что постоянно молчал. Ишь ты какой. Значит, пятый пирожок, слепленный руками Марии, он умял запросто, а сидеть с ней за одним столом брезгует?!

Так и подмывало, сказать этому типу что-нибудь гадкое, пришлось даже закусить губу, чтобы какая-нибудь колкость случайно не вырвалась.

— Валерия Павловна, это моё упущение, — заявил Калинин и поднялся на ноги. — Забыл пригласить. Сейчас исправлю.

С появлением Марии Фёдоровны и Дмитрия Сергеевича, как я и полагала, как будто стало уютнее и теплее, за столом воцарилась почти семейная обстановка, а разговоры текли непринуждённо сами по себе. И хоть все уже наелись до отвала, никто, наверх подниматься не спешил.

Ногинский вернулся с пакетом, из которого доносилось характерное позвякивание, бутылки об бутылку.

— Коньяк, ты купил для себя, а вино для кого? — пристально глядя на прозрачный пакет, спросил Тимур у Захара.

Ногинский тут же посмотрел на меня и широко улыбнулся, а потом с невозмутимым видом ответил Калинину:

— Коктейль буду мешать.

Начальник проводил подрядчика до кухни тяжёлым взглядом, а потом наклонился ко мне и тихо, но крайне отчётливо заявил:

— Валерия Павловна, сегодня вы ночуете вместе со мной.