Но Луна сжалилась над ними – прежняя Валентина не вернулась, ни на следующее утро, ни через год, ни через пять.

Видимо, шок от гибели брата, вскрывшаяся правда о его делах, покушение на жизнь дочери оказались для неё слишком большим потрясением. И организм волчицы решил избавить память от калечащей информации. И как жизнь показала – к лучшему.

Оля вместе с Максимом навестила рыбачью тоню, привезла приютившим её зимой людям гостинцы. Провела мужа по своим любимым местам, единственно, по обоюдному молчаливому согласию, в сторону тигриного логова никто не ходил. И даже не упоминал о нём. В посёлке с ними приветливо здоровались, Ольгу зазывали в гости, удивлялись – как же повезло и Вальке и Ольке! Обе нашли единственных, кто бы мог подумать! И оба – из одного северного клана. Судьба, не иначе!

И сравнивали с отношением своих мужей – те-то о парах тоже заботятся, да не так. Вон, Решетников со своей Олечки глаз не спускает, когда рядом, старается прикоснуться, обнять. Да хоть за ладошку подержать. А рядом он всегда, если не на другом конце посёлка. Что-то обсуждает с заместителями, советует. Вроде, и из потенциальных получаются истинные, ведь щенки-то рождаются, а разница, оказывается, есть! Название одно, а вкус разный. Будто китайская подделка мирового бренда, будто самоделка, а не оригинал. А они на Валю с Петром смотрели и думали, что они одни такие ненормальные, что дня друг без друга прожить не могут. А оказалось, именно так и должно быть, а у них у всех не пары, а так, суррогат!

И на исходе второй недели, когда прошёл слух, что Ольга с Максимом взяли билеты, и улетают в Москву, собрались у дома Валентины взрослые волчицы.

- Просим Ольгу Петровну и Максима Даниловича на разговор, - передали через соседку. – Не откажите, выйдите к нам!

- Слушаю, - Максим стоял прямо, одной рукой обнимал Ольгу. – Что случилось, оборотницы?

- Беда у нас у всех случилась, Максим Данилович! Смотрим мы на вас и понимаем теперь, как это – единственная, единственный. А мы тут все – потенциальные. Приняли друг друга от безысходности, прижились, щенки есть. А души в семье нет! Ценим, бережём, горюем, если, не приведи, Луна, беда, но не так, как у Валентины с Петром было, не так, как у вас с Ольгой Петровной. Теперь нам есть с чем сравнивать.

- Понимаю, волчицы, и у северных так, - вздохнул волк. – Что теперь поделать? Не бросать же вам пары, и не кидаться по миру, искать половинки?

- Да мы не за себя, альфа, мы за дочек, за внучек, за сыновей! Мы-то уж и так привыкли, а им, молодым, надо дать возможность найти свои половинки. Чтоб не, как заведено – встретил потенциального, не воротит, значит, живи, притирайся.

- Согласен, но что вы от нас с Олей хотите?

- Вы с Верховным знаетесь – поговорите с ним! Попросите, пусть отдаст приказ – раньше, много-много лет назад, деды рассказывали, проводились два раза в год ярмарки по нашему региону. Каждый раз – в новом городе. Когда – в Иркутске, другой раз – в Хабаровске. Дальше – в Якутске, Владивостоке, Чите. В общем, по очереди – во всех крупных городах, где есть наши посёлки. Съезжались туда волки и волчицы из разных кланов, знакомились, да так и находили истинных. А сейчас все сидят по своим норам, где ж молодым искать друг друга, если самок в пары стараются выпихнуть до сорока, а то и тридцати лет? Это в центре хорошо, там кланов больше, а у нас тут не наездишься, с такими-то расстояниями. Поговорите с Верховным, попросите! Ведь всем на пользу будет.

Максим помолчал и кивнул.

- Обязательно передам! Вы правы, надо что-то делать.

- Оля, ты к нам ещё вернёшься? – из толпы выкрикнула Юля, бывшая одноклассница.

Ольга не успела ответить, как поднялся гул.

- Возвращайтесь! С добрыми новостями будем ждать!