– Он оставил кольцо. И записку. – Я кивнула на скомканный листок.

– И все? – Герцогиня покачала головой. – Дориан верен себе! Правильно, что вы не согласились!

– Что? – не поверила я.

– Правильно, что вы отказали ему! – Она вздохнула. – Надеюсь, хотя бы кольцо он отдал сам.

– Его принес лакей.

– Даже так? – Герцогиня вздохнула. – Нет, тогда я умываю руки!

– Но разве вы не прибыли уговорить меня отступиться от Дориана? – изумилась я.

– Я? – Она расхохоталась. – Что за глупая фантазия! Дориан по-своему дорог мне, но я не собираюсь вмешиваться в ваши отношения хотя бы потому, что мне этого не простят ни Дориан, ни мой сын. Но, если позволите мне высказать свое мнение, подобное поведение по отношению к вам отвратительно! Передать кольцо через лакея!

– Лорд О’Шейли торопился на свадьбу друга! – возразила я.

– Считаете, что это его оправдывает? – Герцогиня выразительно приподняла брови, изображая изумление.

– Нет, но…

– Вы все-таки ищете для него оправдания.

– Нет!

Она улыбнулась.

– Увы… Мой вам совет: приезжайте на свадьбу Ройса и заставьте лорда О’Шейли сделать вам предложение по всем правилам!

– Я не собираюсь выходить замуж! Мы, северяне, прекрасно обходимся и без этого!

– Дориан – южанин! – Герцогиня положила свою ладонь поверх моей. – Он слишком в вас влюблен и не сможет по-другому. Все или ничего!

– Вы все-таки вмешиваетесь?

– Увы. Считайте, это – моя маленькая месть за то, что именно Дориан свел Ройса с Патрицией!

– Вы не одобряете этого брака? – насторожилась я.