— Нет, — упрямо качнул головой Брюс. — Я против этой затеи. Никто не знает, чем это обернется для тебя.

  — Да что такого ужасного может быть в браке? — всплеснула я руками. — Лекс заставит меня стирать свои грязные носки? Так у него есть магическая стиральня, не переживай.

  — Не паясничай, — перебил Брюс. — Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Мне не нравится эти ваши игры с Мраком. Однажды это может вам аукнуться.

  Опять «однажды». В последнее время это слово буквально преследовало меня. Я порядком от него устала.

  — Речь идет о моей жизни, — заявила я. — Я хочу быть с Лексом и готова на все ради этого. Если ты против, то знай – ты причиняешь мне боль. Не уверена, что в тебе есть чувства ко мне, но если я хоть немного небезразлична тебе, ты проголосуешь за разрешение на брак. Просто потому, что желаешь мне счастья.

    На этом наш разговор закончился. Оставалось надеяться, что мне удалось достучаться до отца.

    Неделя пролетела быстро. Настал час икс. Я ужасно нервничала перед Советом. Лекс тоже, хотя старался не показывать виду.

    Мы вошли в зал вместе, держась за руки. С недавних пор Лекс перестал носить перчатки, я настояла. Мрак не возражал против обычного прикосновения, а во всех остальных случаях я просто отсылала Ворона прочь.

   Лекс сел во главе стола. Мое привычное место было в углу – там сидели все молодые энфирналы. Но в этот раз мне поставили кресло рядом с Лексом.

   Все произошло быстро. Джаспер огласил вопрос и предложил всем, кто за разрешение на брак, поднять руку.

  У меня сердце замерло в груди, пока энфирналы голосовали. Я пыталась считать руки, но быстро сбилась – перед глазами все плыло из-за нервов.

  В какой-то момент Лекс сжал мою руку в своей. Что означает этот жест? Это сочувствие или радость?

  Я посмотрела на энфирнала. Он улыбался. Неужели?..

  Тогда я перевела взгляд в зал и увидела целый лес рук. Не все проголосовали «за», но тех, кто за нас, было явно больше. Даже Брюс. Он тоже поднял руку. Я едва не разрыдалась от облегчения.

   Именно в тот момент я впервые ощутила, что энфирналы – моя семья. Вот такие странные, немного замкнутые, не всегда дружелюбные, но невероятно родные. Нас столько всего связывает! Общие стремления и цели, одни идеалы на всех и одинаковые проблемы. Мы, как никто другой, понимаем друг друга. Любой из нас может рассчитывать на помощь в стенах Альянса. 

  Мы с Лексом так и вышли из зала – держась за руки.

  — Я думала Брюс будет против, — призналась я. — Ума не приложу, почему он передумал.

— Я его переубедил, — признался Лекс.

— Ты тоже подговаривал других голосовать за нас?

— Почему нет? Я же хочу на тебе жениться.