Рори прищурился, что вкупе с раздутыми от еды щеками смотрелось презабавно, а я спряталась за чашкой чая.
Зря вспылила. Шпионы привыкли к этим играм, а мне надо быть умнее, притушить эмоции и не лезть в пекло. По крайней мере, сохранять видимость, что не лезу.
Но уж если так случится, что мне выпадет шанс самой прощупать каждого из подозреваемых принцев… разве должна я от него отказываться? В конце концов, мне же велено к ним присмотреться, узнать каждого получше, и где этим заниматься, как не на свиданиях?
А если между делом вдруг сама вычислю виновного, то будет это совершенно ненамеренно. Стечение обстоятельств, не иначе. Кому придёт в голову, что принцесса решила поиграть в сыщика?
Итак, с кого бы из принцев начать…
Я отставила чашку и вздохнула, а в голове почему-то пронеслось:
Глава 12
Сайла
— Думаешь, светлые подозревают тёмных? — прищурившись, уточнила глава Тайной канцелярии, и Сайла в ответ кивнула:
— Уверена.
— А твоя симпатия к одному из них…
Намёк на Родерика Ламонта уловить было несложно, а вот сдержать эмоции — очень даже. Она даже чуть повысила голос, когда начала оправдываться:
— Ничего такого! — Но тут же выдохнула и продолжила уже гораздо более спокойным тоном: — Да, мы были знакомы в детстве и с ним, и с кузиной её Светлого высочества, но, если я кому и симпатизирую, то только принцессе. И как бы то ни было, моим домом уже давно стало Тёмное королевство, и работаю я на вас.
Начальница не впечатлилась. Усмехнулась только и разве что глаза не закатила:
— Конечно. И подралась ты с ним исключительно ради защиты чести и достоинства принца Эрберта.
— С каких пор один точный удар — это уже драка? — пробормотала Сайла, затем откашлялась и сказала громче: — Порой убедить можно только так. Ро… Граф Ламонт заподозрил, что воздействовали на лошадей.
— Нет, — качнула головой Арденна Маринер, несгибаемая тёмная леди, возглавлявшая Тайную канцелярию ещё до того, как её подчинённая прибыла сюда из Светлого королевства.
На строгом лице её практически не было морщин, и тонкое тело ещё не утратило гибкости и силы, но собранные в тугой пучок волосы серебрились сединой, а в глазах светилась вековая мудрость. Разведчики порой тихонько шутили про «бессменную» и «бессмертную», но, по правде говоря, никто даже точно не знал, сколько Маринер лет, а спрашивать боялись.
— Воздействия на лошадей не было, я получила отчёт об этом только что, — кивнула она на кипу бумаг на массивном дубовом столе.
Сайла выдохнула с облегчением. Она и в самом деле не считала виновным Эрберта, но подтверждение сняло камень с души. И пусть только Родерик ещё что-нибудь скажет по этому поводу!