– Я… я в порядке, – пробормотала она. – Можешь меня отпустить.

Он снова взглянул на нее и согласно кивнул, осторожно поставив на ноги. Они стояли друг напротив друга, и Эрин невольно вздрогнула, ощущая близость его тела.

– Замерзла? – спросил он.

– Нет. – Эрин покачала головой. – Я… это глупо. Я тебя совсем не знаю, и…

Она не смогла закончить свою мысль. Не может же она в самом деле сказать этому ковбою, что от одного его присутствия у нее покалывает все тело?

– Понятно, – сказал Дэн, никак не прокомментировав ее слова, хотя, кажется, он и так все понял. – Почему именно бык? – поинтересовался он.

– Я приехала сюда из Сиэтла на каникулы. Понимаешь, мне до отъезда хотелось сделать что-то… техасское. Видишь ли, в Вашингтоне не так много механических быков, – улыбнулась она.

– Догадываюсь.

– Подруги пригласили меня на день рождения в «Темную лошадку», но потом все разошлись по домам, а я решила… – Она замолчала на полуслове. – Не важно.

– Ты достаточно трезва, чтобы доехать до дома? – спросил он.

– Да, конечно, я уже достаточное время ничего не пила. Я прекрасно себя чувствую, если не считать испытанного унижения.

Дэн долго смотрел на нее, и Эрин вдруг захотелось поцеловать его, почувствовать легкий привкус виски на его губах. Словно услышав ее мысли, Зверь слегка улыбнулся и глубоко вздохнул.

– Я провожу тебя до машины.

– Хорошо, – сказала она, стараясь скрыть свое разочарование.

Через несколько минут она вернется к себе, без работы, без дальнейших перспектив, и постарается придумать, как провести этот месяц. Ее работа в качестве няни маленькой Фэй закончилась, когда ее работодатель, Уилл Брэди, встретил здесь, в Техасе, свою любовь. И судя по всему, преподаватели музыкальной школы, замешанные в скандале, не пользуются особой популярностью ни в Сиэтле, ни где-то еще.

– Моя машина припаркована там, – кивнула она в сторону стоянки.

Да, она могла сколько угодно мечтать о прощальном поцелуе незнакомца или самой поцеловать его, но решиться на это было не так просто…

Внезапно она услышала визг тормозов прямо рядом с ними. Раздался громкий, полный боли лай и звук удара тела об асфальт. Собака начала жалобно скулить, и от этого пронзительного звука у нее сжались внутренности. Эрин посмотрела на Дэна. Он взял ее за руку и побежал к сбитому животному. Машина скрылась за поворотом, водитель даже не взглянул на несчастное животное. Дэн опустился на колени рядом с псом, поглаживая его по голове.

– Все будет хорошо, приятель, – спокойным голосом проговорил он, осторожно ощупывая собаку. Он обнаружил на спине пса несколько рваных ран, из которых сочилась кровь. – Надо будет тебя немного заштопать.

– Ты ветеринар? – спросила Эрин.