- Усвой простую истину, нуб. – выговаривал Рут, увлеченно перебирая кожаные одежды. – Чтобы заработать много денег, нужно сначала вложить в себя немало. А если ты будешь просто таскать деньги в кошельке, то пользы никакой они тебе не принесут.

Я не смог с ним не согласиться, но увидев итоговый расчет, мой хомяк подпрыгнул, сделал кульбит и приземлился в уголке, не подавая признаков жизни. В результате вывалил все свое золото и остался должен Руту еще сотню, но в итоге одел вполне сносную кожаную броню с защитой +10, прицепил к ней пояс (+2 к силе, +3 к интеллекту), выбросил стоптанные сапоги и облачился в новые, что чуть жали, но давали ощутимый бонус (+5 к ловкости).

Осмотрев вооружение, Рут удовлетворенно кивнул при виде лука Айвена и меча Салазама (25-60 урона), но поморщился, увидев кинжал темной стороны. «Сетовые предметы обычно бесполезны, если не собрана полная коллекция. Рекомендую бросить в ящик в гостиницы, а себе прикупить что получше». Я было нацелился на улучшающий силу кинжал, но Рут заметил, что лимит долга исчерпан, но бонусом прикупил мне колечко (+5 к выносливости), отметив, что сдохший после короткой пробежки лучник им в группе не нужен.

После этого, отсыпав золото щурившемуся от удовольствия гному, мы галопом помчались к логову ведьмака. И сейчас выслушивали брюзжание вора-лучника.

- Мне нужно успеть в город засветло, - заявил Рут, когда мы преодолели очередной перекресток и вышли на заброшенную тропку, что вела вглубь чащи. Растущие вдоль дорожки деревья распустили ветви, то и дело приходилось пригибать голову, чтобы не выколоть глаз особо наглым сучком.

- Всем нужно успеть, - хмыкнул Шекли. Казалось, воин никогда не теряет хорошее расположение духа. – Будто мы не знаем, как яростно начинают досматривать стражники после заката.

- А что они ищут? – спросил я, отпрыгивая от очередной натянутой и отпущенной Рутом прямо в меня ветки. – Когда я первый раз попал в Даште-Мур, там будто таможенный контроль работал.

- Контрабанду, что же еще? – пожал плечами Шекли. – В город запрещено ввозить массу товаров, начиная от некоторых трав, что используются при приготовлении лекарств, и заканчивая темным зачарованным оружием. У нас в библиотеке есть перечень товаров, такой увесистый том, можешь почитать на досуге.

- Лекарства-то тут причем? – вытаращился я на воина.

- Некоторые травы могут ввозить в город только по разрешению императора, - пояснил Шекли. – Понимаешь ли, то, что из чего делается лекарство, можно применить и для других...эээ… целей.

- Для каких других целей? – спросил я.

- Для наркоты! – рявкнул Рут. – Шекли, смотри по сторонам! И ты, нуб, не зевай! Или хочешь отправиться на перерождение? Забыл, как получилось с Салазамом? Я не испытываю желания бродить голым по городу, когда на альянс такие наезды идут.

- Спокойнее, Рут. – кивнул Шекли. – Все под контролем. Не боись, там не в альянсе дело было. Он же пытался на две стороны играть, так что нам-то что волноваться?

- А все равно! – ответил Рут и двинулся вперед, обгоняя воина. – Не хочу рисковать.

- В городе всегда так часто убивают? – спросил я, бредя вслед за Шекли. Лес выглядел вполне безопасно – несколько поваленных ветром деревьев, и никаких признаков присутствия ведьмака. Несколько лежащих на дороге поленьев заросли мхом, чуть вдали следы – похоже, семейство кабанов перебегала от одного лежбища к другому. Пение птиц и стрекот кузнечиков изредка перебивался руганью Рута, что доносилась издалека.

- Последнее время стали чаще. Вообще, после большой городской войны, когда как раз появилось это правило – городской смерти, убивали много. Тогда людям хотелось власти, игра смешалась с чувствами и безнаказанностью. Люди выясняли отношения, встречались на окраинах, и часто там случайно всплывали трупы, которые уже никогда не возродятся. Потом были годы депрессии – и сначала люди боролись, а потом все чаще стали встречаться за стаканом, а прощаться с помощью ножа, - сказал Шекли и переступил через корягу, перегородившую дорогу.

- Ты все это помнишь? – спросил я.

- Нет, куда мне. Я в этом мире лет пять, не больше, - улыбнулся Шекли. – Чем еще заниматься бывшему боксеру, кроме как становится воином в клане? Рассказывали, что лет пятнадцать назад было все вообще прекрасно – город развивался, расширялся, открывалось все больше лавок, постоялых дворов. Годы расцвета. А сейчас все будто рушится – два убийства за два дня, и Гвардия не чешется.

- Может, мы просто не знаем результаты? – удивился я.

- Разумеется, не знаем, - хмыкнул Шекли. – Когда ты сюда перебирался, полиция в реале хорошо работала?