В ту ночь я пожелала никогда не видеть своего отца.

Как жаль, что нельзя просто забыть плохие вещи и никогда больше о них не вспоминать! Я старалась не думать о жутком Короле Демонов, но в моих мыслях он, то и дело, всплывал. Я даже пыталась победить его в фантазиях, фехтуя тростиночкой.

Вот так! Хельга сильная, не по зубам всяким там демонам…

Близился день, когда мне должно было исполниться пять лет. Я очень хотела стать взрослой и сильной, но в воздухе витало совсем не праздничное настроение.

Какая-то напряженность повисла над особняком и всеми его обитателями… Хоть я и не понимала, в чём дело, это заставляло меня оробеть.

А в один день все будто сорвались с невидимых цепей. Помню, как нянечки начали нервно перешептываться. Особняк всколыхнулся, замельтешил изнутри и было в этой суматохе что-то пугающее.

Словно… Они объяты ужасом и безуспешно силятся спастись.

Я хотела узнать о происходящем и, одновременно, страшилась этого. Будто ничего уже не станет прежним в тот момент, когда я узнаю правду…

Меня позвали в кабинет Старшей Мадам и я поняла: вот оно. Сегодня мне расскажут… Что-то.

Кабинет изнутри оказался большим, светлым и очень пустым. У стены стояла Элизабет, пряча заплаканное лицо. Даже в глазах Старшей Мадам отражалась какая-то затаенная боль… Словно все здесь скорбели по кому-то.

— Хельга.

Я вздрогнула от собственного прозвучавшего имени и непонимающе посмотрела на женщину. Та безнадёжно вздохнула, но продолжила говорить.

— Элизабет уже рассказала тебе о… Короле Демонов, не так ли? — дождавшись моего запоздалого кивка, Мадам продолжила. — Истинное имя этого человека — Калахарр Вено. Он является правителем большой страны. Этот человек — твой отец, Хельга. И… Он хочет увидеть тебя в ближайшее время.

Смертный страх сковал моё маленькое сердечко. Страшный Демон явится и… И… Что со мной будет? Меня не защитят?

— Я… Я не хочу! — тоненько вскрикнула, прижав ручки к груди.

Женщины переглянулись. Пришла очередь Элизабет высказаться:

— Не… Не тревожься. Всё будет хорошо. Этот человек не причинит тебе зла…

Но я слышала сомнения в её голосе, отчего становилось ещё более страшно. Не хочу, не хочу его видеть! Не хочу, чтобы меня съели!

Кажется, тогда я расплакалась, не успокаиваясь от попыток Лиз унять мой плач. Но слёзы ничего не решали.

Никто не мог спасти меня от грядущей беды… И это — самое страшное.