— Почему? — пораженно воскликнула я.

Она улыбнулась чуть грустно и ответила:

— Я уже не молода, Хельга. Мне не рады в королевском замке. Я могла лишь опекать вас, пока не вышел срок.

Я ссутулилась, кусая нижнюю губу. Почему всё так? Я не думала, что сильно люблю Старшую Мадам, но почему мне так грустно?

Неожиданно, она обняла меня, чего не делала никогда. Этот жест вышел слегка неловким, но искренним. Я крепко зажмурилась, пытаясь не хныкать.

— Одна просьба, юная госпожа… — тихо произнесла Мадам. — Будьте счастливы там, хорошо? Возможно, вам будет непросто понять вашего отца, но… Дайте ему шанс. В этом мире не все черно, что таковым кажется.

Её последнее напутствие прочно засело в моём сознании. В тот день я не поняла его так ясно, но запомнила… И пообещала себе понять потом.

Я знала: с того момента, как покину особняк, моя жизнь сильно изменится. Все прошлые развлечения исчезнут… Впереди открывалась пугающая неизвестность.

«У меня всё будет хорошо. Я справлюсь. И буду очень, очень счастлива»

Главное в это поверить…

В назначенный день чёрная повозка, запряженная мощными лошадьми, ждала меня у особняка. Процессия выходила длинной, но нас охраняли сами Демоны, поэтому… Разбойников можно не бояться?

Я крепко схватилась за руку Элизабет, которая вела меня к готовой карете. На секунду я остановилась и обернулась на опустевший особняк. Это место так долго служило мне домом…

— Всё будет хорошо, Хельга, — вздохнула Лиз. Кажется, ей тоже было тяжело… Недавно она рассказала мне, что Вейланд — её двоюродный брат. Именно он когда-то устроил Элизабет в особняк.

В карете было просторно, но темно. Процессия двинулась быстро и я, никогда до этого не выезжавшая за пределы особняка, сосредоточенно прильнула к окну.

Вздох сорвался с губ Лиз, когда она пробормотала:

— А я ведь надеялась, что этот день не настанет…

Я оторвалась от созерцания и прижалась к ней, прося защиты и утешения. Элизабет гладила меня по волосам нежно, но несколько рассеянно.

— Лиз, а нам далеко ехать? Где находится замок Короля Демонов? — спросила я, обнажая детское любопытство.

— На самом деле: довольно далеко, — вздохнула девушка, — он находится рядом со столицей, Моринией. Но Его Величество проведет нас через портал, что сократит путь на несколько недель.

— Н… Настоящий портал?! — поразилась я.