— Вы меня понимаете? — в отчаянной радости вскричала Фрея, прижав руки к груди. — Дело в том, что я почти ничего не помню. То есть, что-то помню, но больше не помню. Даже имя своё знаю. Фрея это так, чтобы можно было как-то общаться. Может, вы сможете мне помочь? Или сообщите куда-нибудь? Есть у вас этот…
Она замялась, изо всех сил стараясь уловить всё время ускользающую мысль о чём-то важном, что безусловно поможет ей добраться до дома, где бы он не находился.
— Телефон! — счастливо засмеялась Фрея, подпрыгнув от радости и удивляясь, как могла забыть о столь жизненно необходимом приборе, по которому она так любила болтать. Вот только с кем? Но сейчас это не важно. Главное, чтобы у этих людей оказалась заветная трубка.
— Те-ле-фон! Понимаете? — громко проговорила она, прижав растопыренные пальцы к уху. — Позвонить куда-нибудь! Я потерялась! Есть же у вас в Индии те, кто помогает таким, как я?
Девушка замолчала, вспоминая, как же называются такие люди?
Собеседник слушал её внимательно, да и окружающие, казалось, ловили каждое слово. Вот только на смуглых лицах не было ничего, кроме любопытства, а в старческих глазах читалось откровенное непонимание.
— Неужели здесь не знают, что такое телефон? — обречённо пробормотала Фрея, затравленно оглядываясь. — Так может, это вовсе не Индия, а они не индейцы?
Часть 1
Глава I Первые впечатления и вторые
«Другая культура»
Из к/ф «Астерикс и Обеликс. Операция Клеопатра»
Хвала предкам, охота сегодня оказалась удачной. Солнце ещё только перевалило за полдень, а они уже возвращаются в стойбище с мясом двух оленей. Правда, за одним из них пришлось лезть в болото, и охотники перемазались, но это нисколько не испортило их хорошего настроения.
Вообще то Белое Перо надеялся добыть кабана, но и такая дичь его вполне устроила. В здешних местах произрастает много дубов, а овраги густо заросли орешником. Каждый год в конце лета племя Детей Рыси откочёвывало сюда, ближе к Костяному хребту. Пройдёт ещё дней десять, и можно начинать заготовку орехов на зиму, а там дойдёт очередь и до жёлудей. Только бы Великий Дух не пригнал слишком рано дождевые тучи, да корзин хватило. Мутный Глаз давно просил дать ему «рысят» для заготовки прутьев. Надо будет завтра отправить.
— Вождь, давай зайдём на Мышиную речку, здесь недалеко? — прервал его размышления Поющий Орёл. — Искупаемся. Нельзя же явиться в стойбище такими грязными?
Белое Перо обвёл взглядом спутников. Он в болото не лазил, для этого есть охотники помоложе. Вот они перепачкались основательно. В длинных волосах застряли клочья тины и ряска, руки и лица покрыты пятнами крови и грязи.
— Торопиться вроде некуда, — поддержал Весенний Волк.
Трое остальных вопросительно смотрели на вождя.
— Хорошо, — выждав паузу, согласился тот.
Охотники свернули в лес, прошли молодым березняком и оказались на заросшем тальником берегу. Отыскав местечко поудобнее, Белое Перо уселся на траву, всем видом показывая, что не собирается лезть в воду.
Его спутники, довольно улыбаясь, сняли с плеч шкуры с завёрнутым в них мясом и стали раздеваться. Слушать упрёки жён о том, что они не берегут одежду, никому не хотелось.