После небольшой паузы начальник отдела кое-что вспомнив, продолжил:

— Ах, да. Говорят, недавно в Королевской дороге какой-то циничный скульптор эксплуатировал игроков как простую рабочую силу. Строил с их помощью пирамиду и кормил их при этом кашей из трав. Это так жестоко.

— В самом деле? Надо же, и такое в мире бывает! — поцокал языком Хэн, делая вид, что удивился.

— Да. Но и зрителей стало больше из-за этого. Кстати, как давно вы играете в Королевскую дорогу?

— Чуть больше года.

— …

В этот раз пауза была еще дольше.

Королевская дорога открылась примерно два с половиной года назад. Большинство людей, находящихся сейчас на вершине рейтинга, начало играть именно тогда.

"Чуть больше, чем за год, он смог настолько вырасти, что прошел задание уровня А?"

"Где это видано, чтобы за год набрать больше 300 уровней?!"

И Кан, и все его сотрудники пришли к единому мнению:

"Да он просто-напросто лжец!"

"Кажется, он мастер блефа!"

"Молодой еще, вот и приукрашивает!"

Что ж поделаешь, Хэн забыл упомянуть, что играет по 18–20 часов в день. Неудивительно, что ему не поверили.

Путь развития, выбранный Хэном, изнуряюще тяжел: сначала каждая способность доводилась до совершенства, чтобы потом применяться в полную силу. Например, один месяц посвящался только шитью, другой — кузнечному ремеслу, потом три месяца подряд заниматься рыбалкой. С такой задачей не справиться без огромной силы воли и терпения.

Доходило даже до того, что во время охоты на монстров не оставалось времени на отдых. Ведь вместо того, чтобы сидеть перед костром и наслаждаться природой, приходилось вырезать скульптуры!

Хэн не достиг бы успеха, если бы не вкалывал как проклятый.

Задав еще несколько незначительных вопросов, Кан перешел к цели встречи:

— По правде говоря, причина, по которой мы сегодня пригласили вас в телецентр, — это заключение контракта.