Следующим шагом было строительство печей для производства угля и запуск их в работу, который состоялся на двенадцатый день от начала строительных работ. К этому моменту был уже доставлен и подготовлен кругляк, необходимый для строительства моего нового дома, который также требовал моего внимания, но здесь пришлось несколько поступиться своими интересами, отложив начало возведения дома в пользу сооружения плотины и металлургических печей, от которых нельзя было отойти ни на шаг, так как мои работники так и норовили где-нибудь напортачить. Кроме того, я соорудил небольшую печь для переплавки бронзы, которая мне была нужна для изготовления подшипников и других частей машин, на которые будет приходиться высокая нагрузка.
Та мотивирующая речь, которую я произнес в самом начале строительства, разумеется была не единственной, мне и далее практически каждый день приходилось разговаривать с мужиками, чтобы поддерживать их желание работать на достаточном уровне, только теперь я старался это делать, общаясь с небольшими группами работников в ходе совместной работы — так получалось доходчивее, хотя и более затратно по времени. Большим плюсом было то, что социальная организация жиган находились на стадии родоплеменного строя, благодаря чему подавляющее большинство местных жителей считали интересы племени своими собственными, и мне достаточно было лишь поддерживать в них эту уверенность. По большому счету, за работу им даже не нужно было платить, достаточно было обеспечивать пропитанием, а их семьям, оставшимся на месте основного проживания, помогали уже собственные родичи. Однако, по завершении основных работ, я всё же планировал выдать им материальное вознаграждение в виде железных изделий, которые будут производиться на моем заводе.
Надо понимать, что из сотни мужиков, которые работали на стройке, только я реально представлял, что мы делаем, и какой должен быть результат всех наших трудов, то есть мне приходилось выполнять роль и начальника строительства, и главного инженера проекта, и прорабов, и комсорга-агитатора, а все остальные работники по большей части были способны выполнять лишь простые операции, хотя были среди них и такие, кто довольно быстро вникал в тонкости ремесла. К примеру котлубанин по имени Прошиб довольно быстро научился правильно класть кирпичи и, начиная со строительства третьей угольной печи, он был мною назначен десятником, а к тому моменту, когда мы завершили строительство четвертой, он был уже достаточно квалифицированным мастером.
Так, постепенно выявляя перспективных умельцев и руководителей, ко второму августа, когда мы перекрыли левый ручей, я уже мог позволить себе роскошь чуть меньше уделять внимания мелким деталям и сосредоточить своё внимание на изготовлении водяных колец и приводных механизмов, которые по большей части мною были сделаны к десятому августа — тогда же, когда бригада Прошиба закончила вторую металлургическую печь. А ещё через три дня я запустил в работу оба водных колеса и мои труженики, затаив дыхание, смотрели на чудесное зрелище — две пары мощных мехов поднимаются и опускаются сами, практически без вмешательства людей. Молотобойные механизмы пока вызывали несколько меньше восхищения, так как отсутствовали наконечники и наковальни — их должен был привезти Стыр из своего далекого путешествия.
Завершив основные работы по строительству металлургического производства, я смог более плотно заняться строительством своего дома и тактическими занятиями с лучниками, к которым я привлек и Третьяка Кантемировича, которого решил назначить полусотником, чтобы повысить предрасположенность ко мне старейшины свапичей, хотя в качестве офицера он был не самым лучшим вариантом, однако мне постоянно в своей работе и в назначениях приходилось учитывать и политические моменты. Хотя, как я уже успел убедиться, Третьяк умел неплохо думать головой и имел неплохие командирские задатки. Теперь первую половину дня я обычно бегал с лучниками по лесу, отрабатывая тактику, а после обеда и отдыха занимался строительством столичного административно жилищного комплекса, который я решил разместить поодаль от рабочего поселка, на холме у левого ручья. Так как по окончании возведения плотин высвободилось значительное количество рабочих рук, то я за счет них активизировал строительство своего дома и приступил к возведению жилья для византийских священников, которые, как я наделся, должны прибыть вместе со Стыром. Ещё несколько мужиков, показавших хорошее владение своими руками и плотницким инструментом, под моим контролем приступили к производству мебели. Так я и вертелся, как белка в колесе, без выходных и праздников, чувствуя, что время с неумолимой скоростью утекает сквозь пальцы, я у меня ещё ничего не готово к встрече с кочевниками. Серьезной проблемой было то, что у меня не было возможности возобновить производство алкоголя, которое должно было давать стабильный доход — для этого требовалось изолированное помещение для обеспечения секретности технологии, но пока строительство даже моего жилого дома шло довольно медленно, поэтому роменки, которых я планировал поставить на это дело, оставались пока в деревне в качестве прислуги княгини Анны.
Глава 28
— Княже, княже, — подбежал ко мне двадцатилетний паренек, — Там лодки плывут, много!
Вскочив на лошадь, я помчался к реке и через пять минут уже мог наблюдать большой лодочный караван, поднимающийся вверх по Тускарю. Наконец-то Стыр вернулся! А то последние дней десять я себе места не находил, опасаясь, что у него возникли проблемы, ведь от этого каравана зависело очень многое. Сегодня было двадцать шестое августа, основная часть работ по строительству металлургического комбината была завершена, часть работников уже распущены по домам, так как на носу была уборочная страда, другая часть достраивала два первых дома будущего столичного комплекса. Это были пятистенки площадью около шестидесяти квадратных метров, один из которых предназначался для меня и моей семьи, другой — для гостей. В дальнейшем я планировал возвести гораздо более солидные дома, но пока из-за недостатка времени и рабочей силы пришлось несколько поумерить свои архитектурные амбиции, ограничившись сравнительно небольшими постройками, которые тем не менее для местных жителей выглядели как хоромы. Дома были уже почти достроены, в моём был даже настелен пол и вставлены слюдяные окна, оставалось лишь поставить печи, чем я и занимался вместе с Прошибом, когда мне сообщили о прибытии каравана. В гостевом работы было ещё много — там пока только приступили к укладке пола.
Дождавшись, когда лодки подойдут ближе и пристанут к берегу, я соскочил с лошади, подошел к прибывшим, и, соблюдая местный этикет, вежливо поздоровался сначала с Будимиром, как старшим по возрасту старейшиной, потом с Кантемиром и, наконец, обнял Стыра, которого я давно жаждал увидеть. Сейчас я не стал расспрашивать его о подробностях путешествия, а продолжил приветствовать прибывших — здесь были уже знакомые мне кузнецы — тускарь Агний и свапич Горыня, прибышие вместе с грузом руды для участия в выплавке железа. Кроме них здесь были ещё четверо незнакомых мне мужчин, одетых в темно-серые шерстяные халаты, вроде того, что носил отец Ефимий.
— Знакомься, княже, — представил мне их Стыр, — Это ромейские священники из Корсуни — отец Серапион, — он жестом указал на кивнувшего мне сорокалетнего мужчину с окладистой черной бородой и солидным брюшком, — А это его помощники: Иаков, Матфей и Павел.
Помощники были куда моложе отца Серапиона — самый старший из них, русоволосый стройный Иаков имел возраст лет тридцать, а два его товарища были младше ещё лет на десять. «Что-то их мало на сто тысяч человек, ну да ладно, позже разберемся», — подумал я, и после того как поприветствовал священников, задал Стыру самый важный для меня сейчас вопрос:
— Руды сколько привез?
— Двести двадцать пудов, княже, — с гордостью в голосе ответил полусотник, — Пришлось лодки нанимать и гребцов, а то никак не увезти было.
— Молодец, правильно сделал, — похвалил я его и, окинув взглядом лодочников, разглядел группу из полутора десятков мужиков, которые стояли обособленно от остальных, — Пойдем, пообедаем, а там и о других делах поговорим.
За столом мы просидели довольно долго, так как мне не терпелось разузнать у Стыра все подробности его путешествия. Если не считать трех погибших при штурме разбойничьего логова, то этот поход сложился вполне удачно — у бандитов была взята богатая добыча, которая позволила моему полусотнику выполнить и даже перевыполнить планы.
Во второй половине дня мы доделали молотобойные механизмы и проверили их работу. Присутствовавшие при этом ромейские священники, судя по выражению их лиц, были весьма удивлены наличию в этой глухомани подобных устройств. Как-то так сложилось, что после прихода каравана сразу возникло множество дел, и у меня совсем не было времени, чтобы поговорить с церковниками. Однако за ужином я сказал отцу Серапиону, чтобы он сел рядом со мной и подробно с ним побеседовал, начав с вопроса о том, почему их так мало прибыло.
— Тут есть две причины, — ответил он с небольшим греческим акцентом, — Во-первых, архиепископ Херсонеса не обладает достаточной властью, чтобы назначать сюда главу местной церкви, поэтому он, получив письмо отца Ефимия, переслал его в Новый Рим для принятия дальнейшего решения. Ведь в перспективе здесь может быть создана отдельная епархия, а назначение епископа относится к прерогативе патриарха. Ну а во-вторых, в самом Херсонесе достаточно мало священнослужителей, знающих славянский язык. Я ведь долгое время был диаконом, даже женился, понимая, что шансов на получение сана пресвитера у меня нет, а мои помощники вообще были церковной прислугой без сана. И только эта невероятная новость, что одно из славянских племен желает принять крещение, позволило нам подняться на следующую ступень в своем служении — меня рукоположили в пресвитеры, а моих помощников — в диаконы. Хотя там до конца так и не поверили в это чудо, поэтому мне нужно будет в ближайшем времени направить письмо, подтверждающее желание жиган войти в лоно христианкой церкви.
— А славянский язык ты откуда знаешь? — поинтересовался я.
— Так я же славянин, наполовину, — ответил Серапион, — Мой дед был тиверским купцом, который вел активную торговлю с Херсонесом, и для укрепления связей тот женил своего сына, то есть моего отца, на дочери своего греческого партнера, что позволило ему открыть там свою лавку, а я вот, будучи третьим сыном, пошел по церковной стезе. В Херсонесе довольно много выходцев из славянских земель, но на церковном поприще нам не дают хода, — с грустью в голосе отметил мой собеседник, — Поэтому, когда встал вопрос, кто поедет крестить славян, то выбор был очень невелик, поэтому и пришлось рукоположить меня в пресвитеры, несмотря на то, что я женат и имею детей. Ну а прислужников возвели в диаконы, хотя вот Павел — чистый грек и по славянски знает не более сотни слов, которые выучил в дороге.
— А как же его тогда сюда направили? — удивился я.