— Да, они гнались за мной, хотели взять в рабство, и мне пришлось, — скромно пожал я плечами.
— А сколько их было?
— Шестеро.
— Шесть взрослых, вооруженных мужиков? — изумрудные глаза юной красавицы округлились от удивления.
— Ага, — кивнул я.
— И ты один их всех убил?
— Ну не совсем один, там еще волк был, он одного людолова загрыз, — честно признался я.
— Волк? Он, что, тебе помогал? — ещё сильнее удивилась она.
— Ну да, наверное, боги его направили в мне в помощь, — придумал я красивое объяснение.
— Её глаза ещё больше расширились:
— Скорушка, а расскажи как там всё произошло, мне очень, очень, интересно! — ну да, я уже давно заметил, что местные женщины и девушки любят послушать страшные истории.
— Вот значит, дело было так… — я начал рассказ о сегодняшнем происшествии издалека, с того момента, как вышел из деревни, а когда дошел до появления лодок людоловов, то вокруг меня уже собралась значительная часть женского населения нашей деревни, лишь тетка Липа и бабка Рада не смогли оторваться от кухонной работы и продолжили хлопотать у летнего очага, бросая в мою сторону любопытные взгляды. Вскоре среди слушательниц появилась и Бела, чьё присутствие и заинтересованный взгляд утроили моё красноречие, придав рассказу эпичности.
— … и вот он, наставив на меня копьё, приказывает злым хриплым голосом: «Бросай своё оружие на землю, мальчишка, и преклони передо мной колени, а я свяжу твои руки, отвезу в Корсунь и продам ромеям!». А я ему гордо отвечаю: «Не бывать этому, потому как ты тать и лиходей, и за это убью тебя, а боги и предки помогут мне, потому что я бьюсь за правое дело!». После этих слов, я почувствовал, как тело моё наливается силой, а копьё само готово ударить врага!
Женщины и девушки слушали мой красочный рассказ вытаращив глаза и затаив дыхание, а меня несло все дальше и дальше…
— И вот, увидев, что последний оставшийся в живых враг убегает, я обратился к небесам: «Боги, помогите мне ещё раз, не дайте татю уйти от справедливой кары!» — и после этих слов из леса выскочил огромный серый волк, который в несколько прыжков настиг негодяя и перегрыз ему глотку!
Завершив рассказ, я осмотрел слушательниц, которые находились в состоянии восхищения, граничащего с экстазом. Кажется я немного переборщил, но Бела так на меня смотрела… и подростковые гормоны постарались не на шутку. Несмотря на мой почтенный возраст и отсутствие мужской силы в этом, ещё совсем юном теле, эта великолепная женщина действует на меня одуряюще. С усилием оторвав взгляд от хорватской красавицы, я перевел его на Свету и немного опешил — в её зеленых глазах светилось столько страсти и обожания, что ещё немного — и этой энергии хватило бы для взрыва новой вселенной. Приятно конечно, но завтрашним вечером мы расстанемся, и я больше никогда её не увижу, хотя, наверное, ещё долго буду вспоминать эти изумрудные глаза и белоснежные волосы. Да обеих буду вспоминать.
Из оцепенения слушательниц вывел крик бабки Рады:
— Хватит там языками чесать, идите есть!
Женщины рода поднялись с земли и пошли к столу, а Бела и Света направились в сторону своих землянок — им места за столом рода Крепов не было. Мужики работали далеко в поле, на обед в деревню не приходили, поэтому за столом из представителей сильной половины человечества присутствовали только я, дети младше девяти лет, да ещё дед Гуня — хромой и беззубый старейшина нашего рода, который выполз из землянки, только когда услышал приглашение к обеду. Главным и единственным блюдом сегодняшнего дневного приема пищи была ржаная похлебка с добавлением репы, грибов и небольшого количества сливочного масла. Вообще летом здесь мясо употребляли довольно редко — поросенка забивали примерно два раза в месяц, иногда получалось подстрелить зайца, который в таком случае шел в общий котел и на одного человека доставалось только понюхать и помечтать. Основным же источником белковой пищи были молочные продукты и горох, а у нас в роду моими стараниями последние два лета к ним прибавлялась и рыба. Мясом объедались в основном осенью и в начале зимы, когда забивали лишний скот по причине сложностей с заготовкой кормов.
Плотно поев, я отошел в сторону и в тени раскидистой ивы улегся на травку — теперь-то, надеюсь, у меня получится отдохнуть, а то ни минуты покоя — то одно, то другое. Мои надежды оправдались, мне больше никто не мешал, и вскоре я задремал.