ПРОЛОГ

– Настя?

Нет ответа.

– Настя? Нас…

Голос становится легкомысленным стрекозьим треском и улетает в никуда. Я верчу головой, пытаясь понять, что это было такое, и – увы! – так и не понимаю. Вокруг становится темно, но я вижу приоткрытую дверь, там вроде бы играет музыка. Кажется, это скрипки. Мелодия кажется знакомой, но знакомство, как мне помнится, было не из приятных. Во всяком случае, я не тороплюсь распахивать эту дверь, я подхожу осторожно, слегка толкаю ее… И жмурюсь от яркого солнечного света. Музыка стихает.

Я переступаю порог и делаю несколько шагов по изумрудного цвета траве. Потом я замечаю группу людей, стоящую на пригорке в полусотне метров от меня. Некоторые лица кажутся знакомыми, и я легко взбегаю к ним, машу рукой…

Они почему-то крайне серьезны. Даже Монахова.

– Опаздываешь, – раздраженно сообщает она.

– Здравствуйте, – говорит король Утер и протягивает мне руку. – Я Утер Андерсон. Я – король.

– Я знаю, кто вы, – отвечаю я и пожимаю руку.

– Меня зовут Армандо, – говорит Армандо. – Я постараюсь тебя защитить. Хотя гарантировать ничего не могу.

Я молча киваю в ответ и чувствую, что кто-то топчется у меня за спиной. Я оборачиваюсь.

– Амбер Андерсон, – говорит Амбер и прячет в сумочку некую вещь. – Мне кажется, мы станем настоящими подругами, правда? Если успеем.

Кто-то трогает меня за плечо, я снова поворачиваюсь.

– Я ничего не забыл и ничего не простил, – хмуро цедит Давид Гарджели. – Даже не надейся.

– Ладно, – отвечаю я и не могу сдержать улыбки, очень уж смешная шляпа сегодня у Давида, высокая и остроконечная, словно у…

– Я записал тебе диск, – кто-то дергает меня за подол платья. – Слышишь?

Это Тушкан. Он сидит на траве, держит ноутбук на коленях и протягивает мне серебристый диск.