– И я был готов к этому с самого начала. К тому, что появится кто-то другой. Кто-то моложе, кто будет подходить тебе больше. Я был готов отпустить тебя в любой момент, когда ты захочешь уйти.
– Но я не хочу уходить, – заметила Лиля с нотками отчаяния в голосе.
– И я этому очень рад, – улыбнулся он. – Потому что я не хочу тебя отпускать. Мы вместе почти два года, и если уж Косте Долгову не удалось убедить тебя в том, что ты совершаешь ошибку, то уже вряд ли кому-то удастся. Даже если ты действительно его немного любишь, я могу с этим жить. Так, наверное, даже лучше, потому что ты все равно выбираешь меня. Так что… – он вздохнул, словно набираясь смелости перед прыжком через пропасть. – Пусть будет странная свадьба. И дети пусть тоже будут.
Лиле сначала показалось, что она ослышалась. Потом, что неправильно поняла, поэтому ответила она не сразу: на лице Нева успело отразиться волнение.
– Просто для протокола, – весело уточнила она. – Это официальное предложение?
– Да, это именно оно. – Нев неловко пожал плечами, продолжая улыбаться. – Наверное, надо было сначала купить кольцо. И цветы. Заказать ресторан. И, наверное, встать на колени…
– Вот только давай без перегибов! – рассмеялась Лиля.
– Но ты меня знаешь, – продолжил Нев уже более легким тоном. – Если бы я начал готовиться к этому моменту…
– Я бы ждала его еще два года, – хмыкнула Лиля. – Нет уж, так лучше. Кольцо, цветы и ресторан подождут. Я и без них согласна.
Эпилог
Борис Евгеньевич растерянно смотрел на пустое место в хранилище, еще недавно занятое дьявольской шкатулкой, исполняющей желания.
– Как это могло произойти? – глухо поинтересовался он, продолжая гипнотизировать взглядом закрытый стеллаж, за стеклом которого теперь зияла пустота.
– Это Валера из пятой смены, – хмуро отозвался хранитель, заметивший исчезновение и доложивший о нем. – Ну, мы так думаем, потому что не досчитались только его. И именно он работал вчера. Не знаем, что с ним теперь. Вероятно, мертв. Мне не хочется верить, что его купили.
– Его не купили, – вздохнул Борис Евгеньевич. – Во всяком случае, не деньгами.
– А чем же? – раздался за его спиной строгий голос главы Общества.
Тот появился, как это часто бывало, совершенно бесшумно и теперь стоял, засунув руки в карманы брюк, прямо за ними. Его беспокойство выдавала лишь небольшая складка на лбу.
– Думаю, это Егор и дар Любви, – пояснил Борис Евгеньевич, оборачиваясь. – Вы сами знаете, как это работает: парень теперь способен располагать к себе кого угодно. Вплоть до возникновения фанатичного обожания и преданности. Так работает этот дар.
– Значит, ты думаешь, что шкатулка похищена для Ковена? – уточнил Михаил Андреевич, делая пару шагов к стеллажу.
– Это будет не первая шкатулка, к которой они проявили интерес.