Пролог

Ночевать Лука остался в общежитии для командировочных. Взял знакомую комнату, в которой бывал чуть ли не чаще, чем у родителей. Своего дома у него до сих пор не завелось. Конечно, он мог бы купить квартиру, только с его разъездной работой это было бессмысленным вложением средств. Так и ютился, где придётся.

И вот снова комната 214. Последняя операция, которую выполняла его команда, прошла успешно, но морально сильно вымотала, поэтому он вырубился и спал без задних ног.

Но наутро его, конечно же, разбудили раньше времени.

Вначале Лука думал, что это Генри явился по его душу. Тот ночевал по соседству, в 213, его часто мучила бессонница, он что-нибудь выдумывал и, взбудораженный, не в силах совладать с собственным воображением и обуздать свои гениальные идеи, невзирая на время суток, бежал к командиру делиться своими мыслями.

Однако в этот раз явился не Генри.

Хват. Только он грохотал по двери так, будто намеревался пробить её насквозь.

Лука приказал впустить гостя и дверь послушно открылась. Гость ввалился внутрь, распространяя вокруг себя перегар.

— Лука! Лукерич! Ты что тут, спишь что ли?

Хват был весел и пьян.

— Чего тебе? — Спросил Лука, не поднимая головы с подушки.

— Фу, какие вы душные! Что ты, что Митяй! Вас там вчера толпы… — Хват взмахнул руками, пытаясь охватить воображаемые толпы. — Толпы девушек встречали! На всё…ик… готовые. А вы с-спите?

— Вали.

Хват выпятил губы. Не отстанет теперь пока не протрезвеет или пока его не выпинаешь. Но Луке было лень вставать. Последнее задание было простым до зубовного скрежета, но после него почему-то хотелось просто лежать и не шевелиться. Проверка территории перед встречей двух президентов. Это просто дно какое-то было! Луку такие задания бесили неимоверно. Их — боевой отряд, сильнейших военных — направляли обеспечивать охрану президента! Хотя с этой задачей любая охранная контора прекрасно бы справилась.

Конечно, Луке насвистывали, что это большая честь и что он должен гордиться таким ответственным поручением. Что сам президент ему доверяет! Да и платили за это неплохо.

Ну, он гордился, конечно. Только не понимал, почему этот период, когда все вокруг них прыгают на цырлах, никак не закончится. Два года прошло… Два! Они вернулись с той проклятущей планетки и стали героями. Понятно. Их чуть ли не на руках носили. Объяснимо. Фанатки пищали и прыгали им в койку. Очевидно.

Но потом… почему это никак не заканчивается? Лука устал от всего этого. Устал от бесконечного внимания. Устал, что его физиономия стала известной, куда не появись, везде тебя узнают. И эти дурацкие вопросы, которыми каждый встречный сыплет без конца — ой, а что там было? А как вы выжили? А правда вы за еду друг другу морды били? А правда вы с киборгом всех спасли?

Оставалось лишь зубами скрежетать.