«Мы партнеры», – проговорила она про себя.

Они и в самом деле были партнерами. Гриффин действительно относился к ней теперь как к напарнице и помощнице, а не только как к беспомощному свидетелю, которого надо защищать и постоянно опекать. Хотя в любой момент он был готов подставить ей плечо. Он всегда был рядом, он утешал ее, разговаривал с ней, «прикрывал» ее, как говорят полицейские.

Гриффин защищал и опекал также и Джоуи. Айви надеялась, что когда и ему самому потребуется помощь, он позволит ей помочь себе.

«Интересно, почему это платья для подружек невест всегда такие ужасные? – размышляла Айви, разглядывая висевшие на вешалках наряды в «Лучшем свадебном салоне». – К чему вот эти огромные буфы на каждом плече? И совершенно дурацкий бант сзади. Да еще и пояс на бедрах».

Взгляд Айви задержался на платье с более скромными украшениями. Бледно-розовое, без особой вычурности и довольно изящное, с расшитой крошечными бусинами кокеткой.

– Нашла что-нибудь? – послышался голос Аланны из примерочной.

– Да, кое-что нашла. – Айви сняла платье с вешалки и, глядя в зеркало, приложила его к себе. – Отличное платье для свадьбы в начале лета.

Аланна выглянула из-за занавески:

– Хорошенькое. Но я надеялась, что ты выберешь что-нибудь голубовато-зеленое и с рюшечками.

Айви засмеялась:

– Шутишь?

– Нет, не шучу, – с серьезным выражением лица проговорила Аланна. Но через мгновение на ее лице мелькнула улыбка. – Ладно, расслабься. Это была шутка. Но между прочим, моя двоюродная сестра заставила меня надеть на свою свадьбу именно такое платье. – Ее лицо снова стало сосредоточенным. – Айви, ты уверена, что хочешь быть сейчас здесь и помогать мне? Если ты чувствуешь себя некомфортно, если тебе все это неприятно, мы немедленно отправимся в кафе и закажем себе по пицце.

– Идея насчет пиццы мне очень нравится, но, поверь, я чувствую себя здесь превосходно, и мне совсем не грустно. Это правда. Вся моя грусть осталась в прошлом. Я рада, что не успела выйти замуж за преступника и убийцу. Конечно, сначала я испытала шок, но сейчас понимаю, что это высшие силы уберегли меня от этой свадьбы и того кошмара, который мог за ней последовать.

– Я тебя понимаю. Сейчас ты испытываешь облегчение, – проговорила Аланна и исчезла за занавеской. – Ну как, ты готова взглянуть на платье, о котором я говорила неделями? – спросила она, выходя из примерочной.

У Айви на мгновение перехватило дыхание.

– О, Аланна, ты выглядишь просто потрясающе!

Платье Аланны напоминало древнегреческий хитон, только несколько осовремененный и, пожалуй, более изящный.

Из комнаты для персонала вышла приземистая женщина с сантиметровой лентой на шее.

– Когда слышишь подобные возгласы, то сразу понимаешь, что платье понравилось, – сказала она. – Сейчас мы его только немного подгоним по фигуре.

Айви бросила взгляд на отражение Аланны в большом зеркале на стене. Да, ее подруга действительно выглядит великолепно, ее глаза сияют от счастья. Айви вспомнила тот день, когда примеряла свое свадебное платье. И она пребывала тогда в таком же приподнятом настроении, в состоянии эйфории. Ей нравилось, как она выглядит. Она откровенно любовалась собой. Ей было приятно, что вокруг нее порхают ее сестры, радостные и веселые. Тогда она была счастлива. По-настоящему счастлива. Ведь впереди у нее было будущее.