- Найдем того, кто отбирает, поймем критерии.

- Возможно, и критериев никаких нет, - сказал красный. – Случайный выбор. Не может быть, чтобы слуг предпочли адмиралам. Кому они могли понадобится? Даже этот исчезнувший капитан – никчемный служака, сорок лет таскающий на своем корыте то мусор, то пушечное мясо.

Син собрала записи со всех камер в одну картину и зафиксировала ключевые моменты. Теперь она будто парила над застывшим космодромом, разглядывая последовательность двадцати ярких жемчужных звезд посреди темной бугристой массы. Они возникли не одновременно, с разницей в считанные доли секунды, и теперь эта разница была заметна. Исчезнувшие люди окружали Яму почти правильным кругом, концентрируясь в несколько мелких групп на равном расстоянии друг от друга. Было в этом расположении что-то знакомое, и Син не сразу поняла, что. Только когда наобум вытащила из памяти древнее руководство по ведению боя.

- Слушайте, - она повернулась к секретарям. – Может совпадение, но все это сильно смахивает на действия самураев, попавших в засаду. Рассредоточиться по кругу, прикрыть основные направления удара, не допустить врагов до господина.

- Действия кого? – не понял красный.

- Самураев. Неважно. Важно то, что на получившейся схеме не хватает одной детали. Господина в центре. Того, кто дирижирует всем оркестром.

Она вывела получившееся изображение на экран. Черная яма, окруженная двадцатью звездами и разноцветными линиями, которыми Син отметила направления и силовые потоки.

- Видите? Там, где исчезнувших больше, сила тяготения Ямы увеличивалась. Там, где их нет – она слабела. Значит, они не просто исчезнувшие. Они какой-то катализатор. Скорее всего, невольный. И кем-то контролируемый.

- Или чем-то, - пожал плечами желтый. – Их господин – Яма. Что это нам дает?

- Возможно, ничего.

Она приблизила картинку, пустила ее вспять на медленной скорости. Яма заполнила весь экран, черная, шевелящаяся от бесконечного числа вылетающих из нее темных размытых пятен. Наконец, она опустела окончательно, свет мигнул, и Син вновь увидела плиты космодрома и шеренги марширующих назад десантников. Еле заметные линии отметили центр будущей Ямы, изображение дернулось, приближаясь. Теперь можно было рассмотреть даже лица под оранжевыми шлемами. Один из десантников поднял голову, и Син отшатнулась.

Секретари вскочили с мест одновременно.

- Что? Кто это?

Син долго сверялась с базами данных, копалась в сохранившихся ячейках обычно ненужной исторической памяти, прежде чем ответить:

- Могу ошибаться, господа секретари, но похоже это Инио Асано, сумасшедший виртуал, лет двести назад покинувший Квантум. По крайней мере лицо один в один его последняя оболочка в архивах. Ментальный отпечаток тоже схож. Возможно, вырастил себе клона по своему образу и подобию.

- Значит, все-таки Квантум… - проговорил красный, угрюмо глядя на Син.

- В Квантуме он всегда был изгоем, - возразила она. – И про него уже очень много лет никто ничего не слышал. Теперь, по крайней мере понятно, откуда взялись технологии, взломавшие мою защиту.

- Нам это знание мало чем поможет, - сказал желтый. – Он был в самом эпицентре взрыва. Даже костей не осталось.

- Что-то наверняка осталось, - задумчиво сказала Син, разглядывая марширующего на экране огромного оранжевого Асано.

***