-Мозги… - проворчал Тимур, поворачиваясь снова к экрану.

На панели связи не спеша ползли знаки.

Палочки. Кружочки. Точечки.

Тимур почувствовал, как лоб покрывается испариной. Некоторое время он наблюдал за странными письменами, не зная, что делать. Потом решил не обращать внимания. Все равно это ничего не меняло. Даже если в сообщении говорилось что-нибудь вроде «вы вторглись на территорию демонов, демоны скоро откроют огонь».

Он бросил «Зу-ль-Карнейн» ближе к корпусу чужака, чтобы в случае атаки оказаться вне досягаемости орудий дальнего боя. Испещренный непонятными отметинами корпус резко надвинулся. Теперь стало видно, что броня чужого звездолета не совсем черная. На сгибах она отливала то фиолетовым, то темно-зеленым, а под плоским днищем бугрилась странная темно-серая масса, напоминающая растекшегося по металлу паразита. Даже вблизи чужак казался безжизненным. Если бы не палочки с кружочками на экране, можно было бы подумать, что корабль давно покинут. А может, он и был покинут, только автоматика без конца посылала в пустоту сообщения.

Тимур не скоро обнаружил нечто, отдаленно напоминающее шлюз посадочной палубы. Сперва он долго нарезал круги вдоль корпуса, от двойной иглы на носу до кормовой платформы, на плоской поверхности которой вполне мог поместиться город размером с Шатибу. На этой платформе он и увидел темный провал уходящей вниз шахты.

Тимур старался не думать. Неважно, что было там, внутри. Демоны, люди. Надо добраться до командного центра, он должен быть где-то на носу, скорее всего на той надстройке с рядами причудливо изогнутых выступов. Скачать информацию. Как – неизвестно, но ведь как-то можно. И быстро назад. Будет замечательно, если конструкция этого монстра позволит добраться до мостика, не вылезая из «Зу-ль-Карнейна». Вполне возможно, с такими-то размерами. Вон, какая у него шахта шлюза. Парочка флагманов пройдут, друг друга не задевая.

Мечта не сбылась. Дромон вынесся из шахты на посадочную палубу, которую скорее можно было назвать посадочным полем. Исходящее от стен мертвенное сияние позволяло оценить масштабы космодрома.

-Свет, - пробормотал Тимур только для того, чтобы разогнать давящую тишину. – Значит, ты не совсем дохлое, чудище.

Испещренное регулирующими линиями поле было пустым. Только вдали виднелись мелкие агрегаты непонятной конструкции. То ли корабли, то ли еще что.

Дромон медленно плыл вдоль палубы, мимо прозрачных вышек, заполненных какими-то механизмами, мимо отходящих вглубь коридоров, иногда закрытых тяжелыми плитами. Когда датчики наружного наблюдения сообщили, что давление и состав воздуха в норме, Тимур посадил «Зу-ль-Карнейн».

Потом долго собирался с силами, щелкая предохранителем разрядника. Наконец, вздохнул, убрал оружие, активировал защитную накидку и встал, уверяя себя, что, чем скорее сделаешь, тем быстрее вернешься.

На мягкие ребристые плиты космодрома он сошел осторожно, словно боясь, что провалится. Впереди виднелся теряющийся в темноте коридор, а на ближайшей стене красовались знакомые уже знаки, следом за которыми светилось число «пятнадцать». Неизвестно почему, но то, что демоны пользовались теми же цифрами, что и люди, повергло Тимура в ступор. Он долго стоял, глядя на родные цифры, не понимая, что происходит. И только потом до него дошло. Он знал, что написано перед ними. Словно кто-то вбил в его голову знание до сих пор неведомого языка. «Стан 15». Остановка, станция.

Резкий зуммер браслета вырвал его из оцепенения. Полоска вызова мигала, не переставая. Тимур, не глядя, включил запись.

«Срочное сообщение для Тимура Андара, посвященного первой степени тайной стражи Халифата». Уже официоз обращения не сулил ничего хорошего.

«Тимур».

Голос старика Ашрафа был сухим и тревожным.

«Информация от службы разведки. Хаким ибн Муса ибн Нусайр не зарегистрирован в школе Рас-аль-Фахмат. Никто не знает, кто он и откуда взялся. Все его воспоминания – подделка. Любыми способами выбей из него сведения. Будь осторожен. Аналитический отдел считает, что…»

На этом запись прерывалась. Видимо, в тот момент дромон и вошел в защитное поле.

Тимур беспомощно потрогал сенсор вызова, понимая, что делать это бесполезно. Связи не было. Он был один, посреди громадного чужого звездолета, без возможности вызвать подкрепление, да еще и с непонятным пассажиром за спиной.