А ведь минуло всего два века с тех пор, как случился прорыв в земных технологиях – реакция ядерного синтеза, прыжковый двигатель, генератор червоточин, позволяющий покрывать световые годы в считанные часы...

   И теперь Земля стала всего лишь колыбелью цивилизации – одной из cотен планет, где ныне живет человек разумный. Человечество едва не угробило свою планету, выжав до крупицы ископаемые, рассеяв по поверхности радиоактивные отходы...

   Тогда спасли купольные терраформиаты на Марсе, а далее началось активное освоение космоса... Но ничто не прошло бесследно,и Комитет экологического надзора стал чуть ли не самым могущественным в структуре Конфедерации.

   Тотальный контроль над всеми сферами жизни, не допускающий всего того, что сотворили с Землей. Ни одна планета теперь не могла пойти по пути Земли. Люди опомнились, а Земля, как и не единожды, встряхнулась. Заворочались недовольные литосферные плиты, гнойными нарывами вскрылись вулканы, а потом, как после тяжкой болезни, наступило выздоровление: прояснилась атмосфера, начали затягиваться раны-мегаполисы... Впоследствии ее колонизировали, но уже по–новому: никаких крупных произвoдств, зато куча деловых центров, космодромов и... музеев. Как выяснилось, египетским пирамидам, Колизею и Великой Китайской стене было легче пережить катаклизмы, чем людскую предприимчивость.

   Но нет худа без добра. Обнаружились планеты, пригодные для жизни, где условия порой были даже благоприятнее, чем на Земле. Благо люди научились ценить то, что у них есть. Хотя и перегибы случались...

   А каких-то пятьдесят лет назад на контакт вышли представители других рас, населяющих безграничный космос. Сюрприз, однако.

   Правда, налаживание отношений с ними шло крайне медленно.

   Да что там, в век высоких технологий люди и друг с другом не особо общались-то. Гаджеты, виртуальные беседы заменяли всё. Ни дpужеских посиделок, ни веселых сборищ, ни теплого участия...

   «Хватит слюни распускать!» – сердито подумала девушка и поторопилась выбраться из эфки.

   В космопорту было людно. Кэм запретила себя провожать, поэтому прибыла в одиночестве и теперь растерянно озиралась в толпе. Счастливые лица мелькали перед глазами – в этой части терминала отправлялись и принимались корабли, курсирующие в курортные зоны, к которой относился и Волтатем.

   Интересно, а прибыл ли уже кто-нибудь из участников?

   Разношерстную группу у стойки регистрации сложно было не заметить. Тем более что на этих людей все оборачивались. Видимо, многие посмотрели вчерашний выпуск программы.

   Кэм выуживала из памяти краткие сведения об участниках, которые могла припомнить.

   Вот эта высокая блондинка, стройная, лощеная, как ни странно, была логопедом. Технологии скакнули далеко вперед, угнаться за ними слишком трудно, но обучить ребенка правильной речи способен только обычный человек, хоть и прибегающий порой к программам и различным устройствам. По какой причине этой даме захотелось отправиться на остров, Кэм так и не вспомнила. Видимо, даже самые милые детки могут достать так, что захочется от них сбежать куда подальше.

   Молоденький взъерошенный паренек – профессиональный геймер. Ничего особенного. Непримечательный тип – по какой же причине его отобрали? Но симпатичный.

   А ведь кстати. Хотя в этот раз участников отбирали не только по внешним данным, но некрасивых людей среди них нет. Вот тот мужчина, вроде бы генный инженер,точно не красавец, но определенным шармом обладает,так что любовь некоторой части аудитории ему обеспечена.

   Невысокая, хрупкая брюнетка работала танцовщицей. Вот она открыто заявила, что пришла на шоу за супругом. Очевидно, поэтому, невзирая на привлекательную внешность, никто из мужчин подходить к ней не спешил. Вероятно, вчерашние профайлы все успели заценить.

   Бегло осмотрев остальных участников и кое-что o них вспомнив, Кэм зацепилась взглядом за одиноко стоящего мужчину, который находился неподалеку ото всех, но будто и не с ними. Хотя точно являлся героем шоу.

   Алекс Рой, богатенький наследник строительной империи своего отца. Скучающий плохиш, ищущий очередной повод развлечься.

   Его карие глаза задержались на фигуре Кэм непoзволительно долго. Она ответила улыбкой из арсенала Эйши – вызывающей и наглой, с долей пренебрежения: «Смотри, это все, что тебе остается». Поспешно отвернувшись, девушка зажмурилась.