— Правее берем, ближе к башне! — прошипел Грамон.

И правда, на водонапорной башне лучников видно не было. «Скорее всего, они там есть, но наблюдают с другой стороны — высматривают кентавров, — догадался Кей. — Интересно, сколько будет гореть Степь? А если вся сгорит, до Северных Территорий? Как же тут жить потом? Надо спросить у Грамона».

Когда один из троллей решил, что принял уже достаточно воды и пора помочиться, у ног его сразу появилось желтоватое облачко. На платформе закричали, заулюлюкали, а остальные трое гигантов дружно последовали примеру собрата. Облако росло, закрывая троллей уже по колено, скрывая платформу.

— Приготовьтесь, — скомандовал Грамон. — Подползаем пока еще ближе. Когда запах станет совсем убийственным, дышите через рукава. И не выпускайте рук — потеряемся!

— Лезть туда?! — У Офы изменился голос. — Хью, вы совсем ума лишились? Мне уже здесь глаза щиплет!

— Это самовнушение. Пока — самовнушение.

Грамон полз быстро, решительно, и Кей последовал за ним. Сзади, бубня что-то себе под нос, работала локтями полуэльфа. А желтоватое облако все росло. Они подползали с наветренной стороны, но Римти запах уже чувствовал. В каком-то смысле было даже хорошо, что он не ел около полутора суток. Облако выросло до пояса троллей, дотянулось до края цистерн, но прекращать промывку организма гиганты пока не собирались.

— Пора! — Грамон вскочил на ноги и, пригибаясь, побежал, выставив руку назад. — Офа, мать твоя эльфа!

— Папа, мать твоя коза! — поправила его полуэльфа, обгоняя Римти. — Еще раз так скажешь… О, боги подземные!

Вонь и правда была непередаваемой. Женщина попыталась остановиться, но Грамон упрямо тянул ее вперед. Кей догнал ее, схватил за другую руку, рванул, и все трое оказались в удушливом желтом облаке. Не видно было ничего совершенно, и поэт закрыл глаза, благо что они уже слезились. Мокрый рукав свободной руки прижал к носу — хоть как-то можно дышать. Офа все рвалась и рвалась, словно решила потеряться в тумане, но Римти держал крепко.

«А вот интересно, как же она через рукав дышит, если мы ее за руки ухватили? — вдруг сообразил он. — Бедная девочка! Ну ничего, эльфы живучие. И интересно, какой длины вот ей отпущен век, когда она не эльф, не человек?»

Стих мог бы получиться длиннее, ни налети Римти со всего маху на какое-то препятствие. От неожиданности и искр, посыпавшихся из-под закрытых век, он даже выпустил руку Офы. Пришлось нащупывать дорогу самостоятельно. Все, как обещал Грамон: огромные катки, между ними промежуток, как раз протиснуться. Через несколько шагов Кей уткнулся в спину Офы.

— Привет!

— Тише, идиот… Иди…

Они прошли еще немного, потом Офа поднялась наверх — так это поняли руки Кея. Он зашарил в воздухе и нашел нечто похожее на крепкую ладонь коротышки. Еще немного усилий… Римти осторожно открыл глаза и обнаружил, что тумана вокруг уже почти нет, а они, все трое, довольно уютно устроились на широких балках под цистернами.

— Нас тут видно, если сбоку посмотреть, — прошептала Офа.

— Сейчас темно, а утром некому будет смотреть сбоку, — объяснил Грамон и несколько смущенно добавил: — Кроме кентавров… Но до них еще надо дожить.

— А если наверх подняться? — робко поинтересовался Римти. — Ну, потом, когда кентавры появятся? Тогда-то уж чего такого: все вместе будем воевать.

— Во-первых, наверху тоже нет защиты. Мы там будем так же на виду, как и здесь, даже лучше. Во-вторых… Римти, ты шудра или вайшьяс?

— Вайшьяс! — уверенно, как и всегда, соврал Кей.