– Лучше сделай так, чтобы его величество остался доволен, – ворчливо заметила я, отдаваясь в искусные руки служанки. Как же не хватает ее магии, ведь Тала может за несколько минут дурнушку превратить в королеву. А мне бы сейчас это совсем не помешало. Дурнушкой я себя никогда не считала, да и не была ею, фигура у меня почти идеальная – длинные ноги, полная грудь, тонкая талия, ну а лицо – так это на любителя. Ну, подумаешь, нос вздернутый, зато пикантности добавляет. И покажите мне идеальную внешность!
Тала усадила меня перед зеркалом и взялась за мои волосы. Сразу заболела голова, когда служанка стала накручивать нагретые железные палочки на пряди. Что за мода на кудряшки! Этак после нескольких процедур волосы обгорят, и от них ничего не останется! Но сегодня стоило потерпеть. Родовое кольцо Кристиана маячило передо мной, и я не собиралась упускать свой шанс.
Через два часа я была полностью готова. Покрутилась у напольного зеркала в массивной раме и осталась довольна своим отражением. Выгляжу прекрасно, Кристиану не устоять! Надеюсь, он поймет, что я для него – лучшая партия на всем Антроке. Единственная принцесса, даже в моем родном Кринстоне теперь правит троюродный племянник короля – мальчишка моложе Кристиана. Антанион не считается, а в Тариконе четыре принца, и вряд ли королева сможет родить еще кого-то, не в том она возрасте для подобных подвигов. К тому же я прекрасно знаю, что король Дарании спит и видит прибрать к рукам Кринстон, а женитьба на прямой наследнице погибшего короля предоставит ему такой шанс. Я перебирала в уме все плюсы нашей с Кристианом свадьбы, они значительно перевешивали минусы, которых я, впрочем, не видела, но все равно волновалась. Слишком многое было поставлено на карту.
– Ваше высочество, – обратилась ко мне Тала, – я помогу застегнуть подаренное колье, но для этого необходимо снять кулон.
– Нет! – вскрикнула я. Получилось слишком эмоционально, совсем не умею держать себя в руках. Учитель по этикету давно уничтожает чашками настойку валерианы. – Я не могу этого сделать, – сказала уже спокойнее.
– Почему? – удивилась Тала. – Я знаю, это все, что осталось у вас от матери, но нельзя надевать колье на цепочку, это неправильно, и его величество будет недоволен…
Тут она права. Кристиан наверняка потребует, чтобы я сняла кулон, а этого делать категорически нельзя. А если не надену его подарок, он обидится, расстроится и никакого предложения мне не видать. Что же делать?
– Тала, пожалуйста, проверь, готов ли мой экипаж.
Девушка понятливо кивнула и удалилась, прикрыв за собой дверь. Вздохнув, я снова потянулась за вещателем.
– Что опять? – недовольно отозвалась тетка.
– Подарок Кристиана, – сообщила я. – Я не могу его надеть поверх кулона.
Вещатель молчал, но могу поклясться, что я слышала, как в голове у тетушки мелькают разнообразные варианты выхода из создавшейся ситуации.
– Насколько я помню, у тебя цепочка вытягивается, – наконец выдала она. – Растяни ее на максимальную длину и попроси Талу пришить ее по канту декольте, – посоветовала она.
– Гениально! – восхитилась я. – А тебе не кажется, что Тала попросит меня снять и платье, и кулон? И чем это закончится? Даже если я каким-то образом уговорю ее сделать это на мне, то выйдет кустарно, и наверняка Кристиан заметит. Я уже молчу о том, что останусь без кожи на груди, ты же все платья заказала с настолько плотным лифом, что в них дышать невозможно!
– Потерпишь, – отмахнулась тетка. – Я тебе мазь подарю от ссадин.
– Спасибо, благодетельница, – зашипела я. – А нитки я куда спрячу? На ювелирное шитье уйдет не один час, я просто не успею на бал!
Тетка вздохнула.
– Ладно, я попрошу Интрана заехать за тобой, он все равно возвращается из Прина, заодно и во дворец прибудешь не одна.
– Главный маг Дарании не боится обманывать своего короля? – усмехнулась я.
– А кто об этом узнает? – беспечно ответила Одалия. – И потом, это же во благо. Ладно, мне некогда, прическа еще не готова, да и Интрана надо предупредить, – и вещатель отключился.