— Боцман! Отведи всех назад на тридцать метров, уложи на землю и жди команды. Курицу эту бестолковую с собой забери, а то я за себя не ручаюсь — и, ни на что, больше не обращая внимания, присел на корточки.

Пока все остальные оттягивались назад, Платон внимательно осматривал сухую, покрытую пожухлой травой и редкими облетевшими листьями, землю большой, раскинувшейся перед его взглядом, поляны. Это была даже не поляна, а узкое, не более трёх километров в ширину, но длинное поле с редкими вкраплениями островков лиственных и хвойных деревьев.

Впрочем, простым это поле можно было бы назвать с большой натяжкой. Чуть дальше, метрах в четырёхстах, виднелись несколько лиственных деревьев. Этакий островок зелени среди высохшей травы. Мирный оазис миража на краю бескрайней пустыни.

Картина могла бы показаться мирной, если бы не весьма характерные следы. Ветки, далёких от опушки леса деревьев, были неестественно согнуты и переплетены незаметной невооружённым глазом камуфлированной маскировочной сетью. Отчего листва, на этих самых деревьях выглядела неестественно.

Что его насторожило Лучник не мог объяснить и сам, но звериное чувство опасности, заработанное им в африканских джунглях, мгновенно заставило Платона остановиться. Что находилось с той стороны, Платону видно не было, а вот со стороны, обращённой к лесу …

Ну, да. Самый обыкновенный бруствер короткой траншеи, с очень хорошо замаскированными стрелковыми ячейками. На первый взгляд это выглядело как обычный, чуть расширенный окоп передового охранения с небольшим, в пару накатов не толстых брёвен, пулемётным дзотом. Пулемёта в амбразуре видно не было, но это ничего не значило — поставить его дело нескольких секунд. Вот только так ли это?

Платон достал небольшой бинокль и принялся разглядывать видевшиеся вдалеке строения. Это были скорее развалины каких-то хозяйственных построек. За ними поднималась густая стена очередного перелеска. Видно, было плохо, но и того, что Лучник разглядел, ему хватило с лихвой.

Смотрел Платон долго, последовательно оглядывая всё видимое ему пространство. Потом лёг и стал смотреть под другим углом. Вставать во весь рост ему категорически не хотелось. Тишину нарушали только завораживающий шелест листвы да посвистывание какой-то, перелетающей с места на место, одинокой пичуги.

— Что там? — Прошелестел наушник гарнитуры голосом Гостя.

— Поле. Очень хорошо заминированное поле. — Ответил Платон.

— Сейчас подойду. — Платон аккуратненько встал и направился в лес.

Группа расположилась у ствола вековой, в два обхвата, сосны. Платон ухватил взглядом всех — настороженных, сжимающих в руках оружие. Одна Ласка сидела как на иголках и, увидев Лучника, кинулась к нему.

— Лучник! — Только и успела сказать она.

— Пасть закрой, а то ещё получишь! — Прервал девушку Платон.

— Ты на лист минной системы чуть не наступила. Фугас такой с двенадцатью листами-контактами. На один контакт наступить и привет. И сама бы превратилась в кучку фарша, и пол группы спокойно на тот свет бы переместила. Ещё раз влезешь вперёд без команды, я сам тебя пристрелю.

Мы три месяца работали передвижение в группе. Все до автоматизма запомнили последовательность действий и жестовые сигналы. Все запомнили и выполняют беспрекословно кроме Вашего Величества.

Гость! Поле минировано и густо. Похоже, что это кластер с какой-то войны прилетает. Оттого-то на карте это место пустое — никому сюда не надо, и я не полезу. Там противопехоток как косточек в гранате. Только по краю восемь штук насчитал.

Теперь с тобой дорогая — обратился Платон к насупившейся Ласке.

— Это был твой последний косяк в нашей группе. Хватит. Выходим из леса и разбегаемся в разные стороны.

— Как? — Ошарашенно пролепетала Ласка.