— О! Ты проснулась? Доброе утро! Впрочем, сейчас уже вечер. Есть хочешь? — Непринуждённо обратился Платон к удивлённо оглядывающей окружающую её обстановку девушке.
Егерь её понимал — заснула в крохотном бревенчатом домике, а проснулась в громадной комнате заставленной самой современной мебелью и техникой незнакомого ей мира.
— Привет! Где это мы? Есть очень хочу. Что это за место?
— Так приступай. — Платон жестом фокусника сдёрнул салфетку с низкого столика на колёсах, заставленного всевозможными яствами.
— Мы с тобой находимся в персональном противоатомном бункере высшего уровня защиты. В жилом блоке на минус восьмом этаже. — Ложь лилась из Платона легко и непринуждённо.
Полчаса прошли в поглощении приготовленной Платоном еды. Неслышно подошла Шуша и, коротко приветственно муркнув, запрыгнула на кровать к девушке — заняла свою обычную боевую позицию.
За потрясающим, собственноручно приготовленным, кофе Платон взял слово — пора было начинать играться в словеса. В принципе, он уже знал всё, что ему было необходимо, чтобы жить в этом новом для него мире, но надо было поставить точку. Да и Лика может о чём-нибудь проговориться.
— Лика! У меня к тебе есть предложение, от которого ты не можешь отказаться. Предлагаю поиграть в одну интересную игру — я тебе рассказываю, правду о себе и своём мире, а ты мне рассказываешь то, чего я не знаю о тебе.
Так вот я начну. Наше государство насквозь милитаризировано. Наверху, почти под самыми звёздами, живёт Император, построивший систему, в которой любой гражданин имеет огромное количество прав и некоторое количество весьма конкретных обязанностей.
Одно из самых основных этих обязанностей — это обязательная служба в Императорской армии. В штурмовых подразделениях или обычных пехотных или вспомогательных не особенно важно, если ты не собираешься занимать высокие государственные должности.
Главное то, что, не отслужив в армии ты не получаешь гражданства государства, в котором родился, а не гражданином быть очень невыгодно. Просто ты никогда не получишь никакой высокооплачиваемой работы, а все услуги для тебя будут очень дорогими. Поэтому в армии служат все — и мужчины и женщины. За тем редким исключением, когда человек нужен государству на мирной службе. В этом случае он получает гражданство особым порядком.
Вторая основная обязанность: в случае любой гибели гражданина или кандидата в граждане обязательное предоставление своего уже умершего тела для нужд государства. То есть если солдат погибает на поле боя, то у него изымают те части тела или органы, которые необходимы Имперским медикам.
Существует Имперский банк органов и, соответственно, нет проблем с трансплантацией любых биоматериалов. Понадобилось гражданину или воину, получившему ранение — пожалуйста. Пересадка делается мгновенно. Это уже обговорено в личном договоре, условия которого подписываются персонально.
Это я к чему? Вследствие всего вышеперечисленного получается, что в нашей Империи образовалась нация воинственных муров — у меня, как и у любого гражданина Империи, нет внутреннего отторжения, тем поступкам, которые совершают команды муров и внешников. То есть я легко мог оказаться в их числе, но…
Попав в Улей, неожиданно даже для самого себя, я сразу же спасаю беззащитную девушку, которую живьём освежёвывают несколько, внешне неприятных, личностей. В моём мире таких нелюдей за подобные деяния в самом милосердном случае вешают без суда и следствия, но в основном без особенных затей и сомнений сажают на кол. То есть я выступаю на стороне добра.
А теперь тебе пора рассказать мне то, чего я не знаю … Эльза Кальб, уроженка Федеративной Республики Германия. Отец немец, мать этническая немка, приехавшая в Германию из Советского Союза после войны с фашистской Германией. (Кстати в моём мире войны с кайзеровской Германией никогда не было.) Владеет немецким, английским и русским языками. Общий биологический возраст шестьдесят девять лет. В Стиксе одиннадцать с половиной лет. В команде Рея девять с копейками лет. Можно я не буду зачитывать твоё досье, скрупулёзно собираемое Роном? — Лицо девушки, прежде благожелательное, перекосилось.
— Шайзе! Откуда ты всё это знаешь? Дьявол тебя раздери! — Платон усмехнулся.
— Знаешь, я с удовольствием присоединился бы к вашей команде. Благородные стронги, удачливые трессеры и уважаемые граждане стаба «Колизей», имеющие в этом громадном городе дорогостоящую недвижимость. Что может быть лучше? Не правда ли?
Вот только всё это не совсем так. Удачливая команда стронгов Рона и Рея (единоутробных братьев-близнецов, попавших в Улей более десяти лет назад и одновременно оказавшихся иммунными) действует обособленно и практически никогда не контактирует с другими командами стронгов. Этого мне никто не говорил — догадался сам. Это очевидно.
Где работает команда, никто не знает, но братья постоянно таскают в «Колизей» оружие, экипировку и боеприпасы внешников и втридорога продают добычу в собственном оружейном магазине. Ну и, разумеется, суровые стронги постоянно несут тяжёлые потери, но от желающих влиться в удачливую команду, отбоя нет.