Всадники вырвались вперед, и через несколько минут тусклое осеннее солнце уже играло на двух обнаженных клинках. Меч чужеземца был необычным, как и его одежда, с широким, сужающимся к рукояти лезвием. Сыну Карны такое оружие показалось неудобным, подобный клинок он видел впервые. Меч же Ловчего заинтересовал Славера еще больше.

– Какая великолепная работа! – изумленно проговорил он. – Он прекрасен. Какие же мастера живут в ваших землях, если они способны выковать такой меч. Можно его посмотреть?

Вергун отрицательно покачал головой, но чужеземец не обиделся.

– Понимаю вас. Что ж, приступим.

Мечи скрестились. Сын Карны не спешил демонстрировать свое умение, желая выяснить, как владеет клинком его партнер. Почти сразу стало ясно, что Ловчий сильно недооценил меч Славера, тот оказался необычайно легок и гибок. Вергун усмехнулся, проведя цепочку простых ударов: Прозрачный водопад, Шорох листвы, Оползень, Солнечная лестница. Чужеземец легко отбивал их, как и Сын Карны внимательно изучая чужую технику.

– Ускоримся? – весело предложил Славер.

– Почему бы и нет, – согласился Ловчий.

Прыжок в бездну, Седой закат… Теперь чужеземцу пришлось выкладывать все свое умение. Воздушный омут чуть не достал его, грозя распороть незащищенный рукав камзола.

– Неплохо, – Славер был доволен. – А теперь атакуйте меня будто в реальном бою.

– Вы уверены?

– Вполне.

Чужеземец еще продолжал говорить, когда его меч, описав в воздухе круг, отлетел в сторону, внезапно выскочив из руки. Ловчий сидел на земле, преклонив одно колено, будто выражая почтение некой незримой силе. Потирая ушибленное запястье, Славер ошарашенно смотрел на валяющийся в траве меч.

– Как вы это сделали? Я даже не успел заметить движение вашего клинка. Что это за прием?

– Особый стиль боя, – улыбнулся Вергун. – Весь секрет в подражании движениям птиц.

– Движениям птиц?

– Ну да… вас это так удивляет? Скажем, крылья… У каждой птицы свой стиль полета. Вы когда-нибудь обращали внимание? Язык движений. Познав его, можно опережать человеческое зрение. Вы не заметили меч, но уверяю вас, именно он выбил из руки ваше оружие.

– Просто невероятно, – чужеземец недоверчиво смотрел на Сына Карны, – наверное, не стоит спрашивать, можно ли научиться вашему боевому искусству. Наверняка вы бережно оберегаете секреты своего мастерства.

Ловчий не ответил.

– Значит, я все-таки прав, – кивнул Славер, поднимая из травы меч. – Признаюсь, я не ожидал встретить в далеких землях такого мастера. Пожалуй, в Триссе не найдется бойцов равных вам. Наняв вас, Алдор оказал мне хорошую услугу. Надеюсь, он по достоинству оценил ваше мастерство?