– Пропадет же все оборудование, – сокрушался Хендерсон на бегу, – это бесценно, такого больше нигде нет и не будет!

– Вот и хорошо, что пропадет! – зло отозвался Ник. – Чтобы таким, как вы, неповадно было уродов делать!

– Вы не понимаете! При чем тут уроды! Оно могло людям помогать!

– Но почему-то не помогало.

Первый взрыв раздался, когда до двери с винтовой лестницей оставалось метров пятьдесят. Где-то в глубине подземного комплекса будто что-то лопнуло, гул прокатился по всем коридорам, под ногами прошла вибрация, стены заходили ходуном. Непонятно откуда появилось облако известковой пыли и всех накрыло. Видимость уменьшилась до расстояния вытянутой руки.

Дальше двигались почти на ощупь, падая и натыкаясь друг на друга. А взрывы гремели один за другим, все ближе и ближе. Люди глохли от звуковой волны, долбившей по барабанным перепонкам, и переставали понимать, кто они и где находятся. Все чувства вытеснил животный ужас перед идущей за ними смертью. Некоторые не выдерживали и просто валились на пол, зажав уши руками.

Ник двигался вперед лишь по инерции, из врожденного упрямства и из-за привычки выжимать из себя все и еще половину. Ему очень мешала оттягивавшая руку канистра с жидкостью Нойберта, но он не бросил ее.

Когда казалось, что все уже кончено и сейчас очередной взрыв прогремит где-то за спиной или под ногами, его рука нащупала дверной проем, последний перед лестницей. Он услышал топот множества ног по металлическим ступеням и вскоре сам поднимался по ним. Впереди и сзади двигались люди, с головы до ног покрытые известковой пылью и оттого походившие на привидения. Все молчали, подавленные происходящим. Они еще не верили, что спаслись, и торопились выйти наружу.

«Теперь, наверное, можно не спешить», – вяло подумал Ник, чувствуя, как усталость наваливается на него мягкой тяжестью. Сил сопротивляться ей почти не осталось, но он все равно продолжал двигаться вместе со всеми.

Последний взрыв раздался с большим временным отрывом от предыдущего и совсем близко, где-то внизу, почти под ногами. Остаток взрывной волны горячим столбом ушел вверх, опалив брови и волосы, а потом случилось неожиданное – половина лестницы вдруг обломилась и полетела вниз, складываясь по пути, словно карточный домик. Все, кто был на нижних ступенях, с криками посыпались на дно шахты.

Ник стоял на пару метров выше разлома.

– Сволочь! – сказал кто-то рядом. – Знал ведь, как оно все получится.

Это был Хендерсон.

Они выбрались наверх и остановились. Все столпились в вестибюле, боясь выглянуть наружу.

Впереди прозвучали еще два взрыва – это звери бросились вперед и зацепили растяжки. Раненные и убитые остались на месте, остальные вышибли двери и разбежались по ночным улицам.

Твари так никого и не тронули. Ник понимал, что это, наверное, был единственный случай, когда звери и люди находились так близко и разошлись мирно.

В помещении остались с полдюжины охранников клиники, столько же человек из медицинского персонала и около пятнадцать пленников. Янус и Алистер были здесь.

Ник стряхнул с себя пыль. Запасливый Янус протянул ему костюм химзащиты и противогаз. Ник принялся натягивать их на себя.

– Какое здесь ближайшее метро? – спросил он.

– «Боро», – подсказал Янус.